Η Σάρα Σκιναζί, γνωστή ως Ρόζα Εσκενάζυ, αναμφίβολα ένας μύθος στο χώρο της παραδοσιακής μουσικής και του πρώιμου ρεμπέτικου τραγουδιού. Σήμερα συμπληρώνονται 41 χρόνια από το θάνατό της (2/12/1980).
Γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη, από φτωχή οικογένεια εβραϊκής καταγωγής. Ο πατέρας της Αβραάμ Σκιναζί ήταν παλιατζής και η μητέρα της Φλώρα, ασχολείτο με τα οικιακά. Παρόλο που η τραγουδίστρια δεν αποκάλυψε ποτέ την ηλικία της, υπολογίζεται ότι γεννήθηκε μεταξύ 1895 και 1897. Η Σάρα είχε δύο αδέρφια, τον Νισίμ και τον Σάμη. Σύντομα η οικογένεια της μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη, προκειμένου να αναζητήσει ένα καλύτερο μέλλον. Τότε ο πατέρας εργάστηκε σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας βαμβακιού, κάνοντας παράλληλα κι άλλες δουλειές που θα ενίσχυαν την οικονομική του κατάσταση. Η παραμονή της όμως στη Θεσσαλονίκη δεν θα διαρκούσε για πολύ. Ο ένας μισθός αποδείχθηκε ανεπαρκής για την οικογένεια, με αποτέλεσμα η μητέρα να αναζητήσει την τύχη της σε άλλη πόλη. Πήρε τα παιδιά της και πήγε στην Κομοτηνή, όπου εργάστηκε ως υπηρέτρια σε σπίτι πλουσίων.
Η παραμονή της όμως στη Θεσσαλονίκη δεν θα διαρκούσε για πολύ. Ο ένας μισθός αποδείχθηκε ανεπαρκής για την οικογένεια, με αποτέλεσμα η μητέρα να αναζητήσει την τύχη της σε άλλη πόλη. Πήρε τα παιδιά της και πήγε στην Κομοτηνή, όπου εργάστηκε ως υπηρέτρια σε σπίτι πλουσίων.
Έφηβη ερωτεύτηκε έναν πλούσιο και μεγαλύτερο της άντρα, τον Γιάννη Ζαρντινίδη. Οι δυο τους κλέφτηκαν το 1913 επειδή οι οικογένειες τους δεν ενέκριναν τη σχέση. Την περίοδο εκείνη η νεαρή τραγουδίστρια άλλαξε το όνομα της σε Ρόζα Εσκενάζυ. Το 1917 ο Ζαρντινίδης πέθανε και η Ρόζα έμεινε χήρα με ένα μικρό παιδί, τον Παράσχο. Η επιθυμία της να κάνει καριέρα υπερίσχυσε του ρόλου της μητέρας και έτσι αποφάσισε να αφήσει το γιο της σε οικοτροφείο της Ξάνθης και να μετακομίσει στην Αθήνα, όπου βρήκε δουλειά σε καμπαρέ ως χορεύτρια και τραγουδίστρια. Εκεί την ανακάλυψε ο συνθέτης Παναγιώτης Τούντας, ο οποίος την γνώρισε στον Βασίλη Τουμπακάρη της δισκογραφικής εταιρίας Columbia Records.
Το 1928 έκανε τις δύο πρώτες της ηχογραφήσεις, το «Μαντίλι Καλαματιανό» και το «Κόφτηνε Ελένη την Ελιά». Γρήγορα έγινε αρκετά γνωστή και κατά τη δεκαετία του 1930 ηχογράφησε πάνω από 500 ρεμπέτικα, σμυρναίικα και δημοτικά τραγούδια, ενώ συνεργάστηκε με μεγάλους συνθέτες της Σμύρνης και της Πόλης, όπως ο Κώστας Σκαρβέλης, ο Ιάκωβος Μοντανάρης, ο Ιωάννης Δραγάτσης (ή Ογδοντάκης), ο Κώστας Τζόβενος, ο Σπύρος Περιστέρης, ο Κώστας Καρίπης, ο Γρηγόρης Ασίκης, ο Σωτήρης Γαβαλάς, ο Μανώλης Χρυσαφάκης, ο Βαγγέλης Παπάζογλου και άλλοι.
