Η Ρεπουμπλικανή κυβερνήτης της Αλαμπάμα, Κέι Άιβι, ανακοίνωσε χθες Πέμπτη (τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας) ότι οι αρχές προχώρησαν, για πρώτη φορά παγκοσμίως, στην εκτέλεση θανατοποινίτη με εισπνοή αζώτου προκαλώντας του ασφυξία, μέθοδο που επικρίνει ο ΟΗΕ, καθώς εκτιμά πως πιθανόν αποτελεί «βασανιστήριο».
Σε αυτού του είδους τις εκτελέσεις ο θάνατος προκαλείται από υποξία, καθώς το οξυγόνο που εισπνέει ο θανατοποινίτης αντικαθίσταται με άζωτο
Ο θάνατος του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ, που είχε καταδικαστεί οριστικά το 1996 στην εσχάτη των ποινών για την δολοφονία κατά παραγγελία, μιας γυναίκας, διαπιστώθηκε στη φυλακή της Άτμορ στις 8.25 μ.μ. (τοπική ώρα, στις 4.25 π.μ. ώρα Ελλάδας).
Ο Σμιθ επέζησε της προηγούμενης προσπάθειας να εκτελεστεί με θανατηφόρο ενέσιμο διάλυμα τον Νοέμβρη του 2022. Το ομοσπονδιακό Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα των δικηγόρων του ότι μια δεύτερη απόπειρα εκτέλεσης της θανατικής ποινής θα συνιστούσε παραβίαση της 8ης Τροπολογίας του Συντάγματος των ΗΠΑ που αφορά την κακομεταχείριση κρατουμένων.
Στη τελευταία του δήλωση πριν την εκτέλεση, ο θανατοποινίτης ανέφερε ότι «απόψε η Αλαμπάμα ανάγκασε την ανθρωπότητα να κάνει ένα βήμα πίσω… Φεύγω με αγάπη, ειρήνη και φως».
Πρόκειται για την πρώτη παγκόσμια χρήση αζώτου για εκτέλεση ανθρώπου. Η χρήση του αερίου χρησιμοποιούνταν για την ευθανασία ζώων σε ΗΠΑ και Ευρώπη, μέχρι να καταργηθεί, καθώς οι κτηνίατροι κατέληξαν ότι βασάνιζε τα ζώα.
Αυτή ήταν η πρώτη εκτέλεση της χρονιάς στις ΗΠΑ. Το 2023, πραγματοποιήθηκαν στη χώρα 24 εκτελέσεις, ενώ αντίστοιχος αριθμός αναμένεται να πραγματοποιηθεί και φέτος. Πέρυσι, η θανατική ποινή επιβλήθηκε σε 21 ανθρώπους, ποσοστό αντίστοιχο με αυτό προηγούμενων ετών.
Το σύνολο των εκτελέσεων, όλες μέσω ένεσης, πραγματοποιήθηκαν σε τρεις νότιες πολιτείες – Τέξας, Φλόριντα και Αλαμπάμα – και σε δύο κεντρικές – Μιζούρι και Οκλαχόμα.
(Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, «Reuters»)
