Ποινική έρευνα για πιθανές παραβιάσεις της περιβαλλοντικής νομοθεσίας ξεκίνησε η φινλανδική αστυνομία στο εργοτάξιο ενός νέου, μεγάλου κέντρου δεδομένων της Google στη βόρεια Φινλανδία. Σύμφωνα με τις αρχές της χώρας, η θυγατρική της Alphabet, Tuike Finland Oy, προχώρησε σε εκτεταμένη αποψίλωση δασικών εκτάσεων και έργα αποστράγγισης εδάφους κοντά στην πόλη Μούχος, προτού ολοκληρωθούν οι υποχρεωτικές από τον νόμο μελέτες περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η επένδυση αυτή αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης (AI) στην Ευρώπη, το οποίο τώρα βρίσκεται αντιμέτωπο με σοβαρές νομικές επιπλοκές.
Οι προκαταρκτικές πληροφορίες της αστυνομίας κάνουν λόγο για σημαντικές «ασάφειες και ελλείψεις» στη διαχείριση των υδάτων και των αποστραγγίσεων, οι οποίες ενδέχεται να έχουν προκαλέσει περιβαλλοντική ζημιά στην περιοχή. Περιβαλλοντικές οργανώσεις και τοπικά μέσα ενημέρωσης, όπως ο The Guardian, αναφέρουν ότι έχουν κοπεί εκατοντάδες χιλιάδες δέντρα σε εκτάσεις εκατοντάδων στρεμμάτων, αλλοιώνοντας βίαια το τοπικό οικοσύστημα. Ήδη από τις αρχές Οκτωβρίου, η αρμόδια Εποπτική Αρχή της Φινλανδίας είχε διατάξει την άμεση παύση των προπαρασκευαστικών εργασιών που αλλοιώνουν το περιβάλλον.
Η αστυνομική έρευνα αναμένεται να επεκταθεί εντός του 2027 και, σε περίπτωση που αποδειχθούν οι παραβιάσεις του νόμου περί υδάτων, η Google ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με υψηλά εταιρικά πρόστιμα. Από την πλευρά της, η αμερικανική εταιρεία αναγνώρισε ότι οι εργασίες δεν ανταποκρίθηκαν στα δικά της εσωτερικά πρότυπα και δήλωσε ότι συνεργάζεται πλήρως με τις φινλανδικές αρχές, έχοντας ξεκινήσει προσπάθειες για την αποκατάσταση των πληγεισών εκτάσεων. Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει την αυξανόμενη πίεση που δέχονται οι τεχνολογικοί κολοσσοί παγκοσμίως, καθώς η ανάγκη για γρήγορη ανάπτυξη ψηφιακών υποδομών AI συχνά έρχεται σε σύγκρουση με τους αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανόνες των τοπικών κοινωνιών.
