Ένα κομμάτι από τα συντρίμμια ενός πυραύλου της Space X βάρους τεσσάρων τόνων, στο μέγεθος σχολικού λεωφορείου, συνετρίβη στη Σελήνη. Το «σκουπίδι» της διαστημικής εταιρείας του Έλον Μασκ δημιούργησε έναν νέο κρατήρα στην επιφάνεια της Σελήνης. Το μόνο χρήσιμο από αυτή τη σύγκρουση ήταν πως παρείχε στους επιστήμονες μια σπάνια ματιά στις κοσμικές συγκρούσεις υψηλής ταχύτητας.
Το εν λόγω αντικείμενο, το δεύτερο τμήμα ενός πυραύλου Falcon 9 που εκτοξεύτηκε στις αρχές του 2025, χτύπησε τη Σελήνη νωρίς την Τετάρτη κοντά στον κρατήρα Αϊνστάιν, με περίπου 8.700 χιλιόμετρα την ώρα, σύμφωνα με τροχιακές κινήσεις που χαρτογραφήθηκαν από ανεξάρτητους αστρονόμους και επιβεβαιώθηκαν από υπηρεσίες διαστημικής παρακολούθησης. Χτύπησε την επιφάνεια της Σελήνης με τη δύναμη περίπου τριών τόνων TNT.
Τέτοιου είδους τμήματα πυραύλων συνήθως επανέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης για να καούν ή να εκτοξευθούν σε απομακρυσμένες ωκεάνιες ζώνες, αφού θέσουν τα ωφέλιμα φορτία τους σε τροχιά. Ωστόσο, εδώ και πάνω από 18 μήνες, οι βαρυτικές δυνάμεις που ασκήθηκαν από τον ήλιο, τη Γη και τη Σελήνη στο κομμάτι του πυραύλου της SpaceX άλλαξαν σταδιακά την πορεία πτήσης του, θέτοντάς το σε μια αναπόφευκτη πορεία σύγκρουσης. Η SpaceX δήλωσε ότι η τροχιά που οδήγησε στη σύγκρουση ήταν ακούσια αλλά αναπόφευκτη, δεδομένων των εναπομενόντων αποθεμάτων καυσίμων του οχήματος.
«Αυτό που έχει συμβεί είναι ουσιαστικά ένα μείγμα ηλιακής δραστηριότητας και βαρυτικών δυνάμεων που το έχουν θέσει σε μια πορεία προς τη Σελήνη», δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα η Julianna Scheiman, διευθύντρια επιστήμης και προγραμμάτων Dragon της NASA στην SpaceX.
