Ο πύραυλος New Glenn της Blue Origin, του δισεκατομμυριούχου καπιταλιστή Τζεφ Μπέζος, εξερράγη κατά τη διάρκεια επίγειας δοκιμής «στατικής ανάφλεξης» στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα, αργά το βράδυ της Πέμπτης τοπική ώρα (ξημερώματα Παρασκευής, ώρα Ελλάδας).
Βίντεο που δημοσιοποιήθηκε δείχνει τον πύραυλο να εκρήγνυται στην εξέδρα εκτόξευσης.
Η εταιρεία επιβεβαίωσε το περιστατικό μέσω αναρτήσεων στο X, ενώ ο Μπέζος δήλωσε ότι όλο το προσωπικό είναι ασφαλές και πως «είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε την αιτία, αλλά ήδη εργαζόμαστε για να την εντοπίσουμε».
Η Blue Origin επενδύει τεράστια ποσά τα τελευταία χρόνια στην επαναχρησιμοποίηση πυραύλων, στο πλαίσιο του σκληρού καπιταλιστικού ανταγωνισμού με την SpaceX του Ελον Μασκ, η οποία διατηρεί προβάδισμα σε αυτό τον τομέα, κι ενώ ταυτόχρονα οξύνεται και ο ανταγωνισμός μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας για το Διάστημα.
Το συμβάν της έκρηξης έγινε στο πλαίσιο την προετοιμασίας της τέταρτης πτήσης του New Glenn, η οποία θα μετέφερε 48 δορυφόρους για την ευρυζωνική σύνδεση δορυφορικού ίντερνετ της εταιρείας Amazon – στο πλαίσιο του ανταγωνισμού με την ανάλογη υπηρεσία Starlink του Ιλον Μασκ.
Ο New Glenn, ο πρώτος επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος της Blue Origin, πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση τον Ιανουάριο του 2025, η οποία χαρακτηρίστηκε εν πολλοίς επιτυχημένη, όπως και η δεύτερη πτήση τον Νοέμβριο του 2025. Ωστόσο η τρίτη πτήση τον Απρίλιο του 2026 ήταν μερική αποτυχία, καθώς στο δεύτερο στάδιο οι προωθητήρες δεν κατάφεραν να θέσουν σε τροχιά τον δορυφόρο που μετέφερε.
Το χθεσινό περιστατικό έρχεται σε μια κρίσιμη φάση για τη Blue Origin, καθώς ο ανταγωνισμός με την SpaceX κορυφώνεται για τη μοιρασιά των χρυσοφόρων συμβολαίων του προγράμματος Artemis για την επιστροφή των ΗΠΑ στη Σελήνη, που ανέρχονται σε δεκάδες δισ. δολάρια.
Ο επικεφαλής της NASA Τζάρεντ Αιζακμαν ανακοίνωσε τη διενέργεια έρευνας καθώς λίγες μέρες πριν η Blue Origin εξασφάλισε συμβόλαια ύψους 188 εκατ. δολαρίων για τη μεταφορά ρομποτικών σεληνιακών οχημάτων στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis.
«Οι διαστημικές πτήσεις δεν συγχωρούν λάθη, και η ανάπτυξη μιας νέας ικανότητας εκτόξευσης βαρέων φορτίων είναι εξαιρετικά δύσκολη» τόνισε ο επικεφαλής της NASA.
