Νέα εμπορικά μέτρα που στοχεύουν στη ναυτιλιακή, εφοδιαστική και κυρίως στη ναυπηγική βιομηχανία της Κίνας ανακοίνωσε η Ουάσινγκτον την Πέμπτη, εντείνοντας τις πιέσεις στον οικονομικό ανταγωνισμό με το Πεκίνο. Η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί την Κίνα για «αθέμιτες πρακτικές» με στόχο την παγκόσμια κυριαρχία στον τομέα αυτό, καθώς ο εμπορικός ανταγωνισμός ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις βαθαίνει.
Όπως δήλωσε ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ, οι ενέργειες αυτές στοχεύουν «στην αντιστροφή της κινεζικής κυριαρχίας» και την ενίσχυση της εγχώριας ναυπηγικής βιομηχανίας, ενώ παράλληλα απαντούν σε κινδύνους για την εφοδιαστική αλυσίδα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Πεκίνο, από την πλευρά του, αντέδρασε έντονα. Εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι τα νέα μέτρα «υπονομεύουν όχι μόνο τα κινεζικά, αλλά και τα διεθνή συμφέροντα» και κάλεσε την Ουάσινγκτον να τερματίσει τις «παράνομες ενέργειές της». Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η Κίνα θα λάβει όλα τα αναγκαία αντίμετρα για να υπερασπιστεί τα δικαιώματά της.
Το σχέδιο εφαρμογής των μέτρων προβλέπει δύο φάσεις. Κατά την πρώτη φάση, διάρκειας 180 ημερών, δεν προβλέπεται η επιβολή τελών. Μετά την παρέλευση του διαστήματος αυτού, θα ξεκινήσει η σταδιακή εφαρμογή τελών ανάλογα με την καθαρή χωρητικότητα των κινεζικών πλοίων ανά ταξίδι προς τις ΗΠΑ. Τα τέλη θα επεκταθούν επίσης σε πλοία κινεζικής ναυπήγησης ή πλοία μεταφοράς αυτοκινήτων ξένης κατασκευής, με στόχο να ενισχυθούν ανταγωνιστικές αμερικανικές επιλογές.
Η δεύτερη φάση, η οποία προβλέπεται να ξεκινήσει εντός τριετίας, θα περιλαμβάνει περιορισμούς διάρκειας 22 ετών στη μεταφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) με μη αμερικανικής κατασκευής πλοία, προκειμένου να ενισχυθεί η εγχώρια βιομηχανία μεταφοράς LNG.
