Την ώρα που πυκνώνουν οι καταγγελίες για παράνομες επαναπροωθήσεις προσφύγων και μεταναστών στο Αιγαίο, ο αρμόδιος υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Ν. Μηταράκης, σε συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό σταθμό «Real», μίλησε για «προστασία» των συνόρων, αποφεύγοντας να κάνει αναφορά στις σχετικές επιχειρησιακές δράσεις του ελληνικού Λιμενικού και παραδεχόμενος ουσιαστικά τις επαναπροωθήσεις προς την Τουρκία.
Είπε ότι «δεν επιτρέπουμε σε μια βάρκα να εισέλθει παράνομα στα ευρωπαϊκά χωρικά ύδατα. Στις περισσότερες περιπτώσεις μόνο η παρουσία του Λιμενικού σε εκείνο το σημείο και η άμεση ενημέρωση των τουρκικών λιμενικών αρχών αρκεί, μπορεί να αργήσουν κάποιες ώρες, αλλά τελικά θα έρθουν να τους μαζέψουν. Από εκεί και πέρα θέλω να τονίσω ότι η ευρωπαϊκή νομοθεσία, καθώς υπάρχουν κανόνες για την ασφάλεια των συνόρων, δίνει απόλυτα το δικαίωμα στα κράτη- μέλη να αποτρέπουν παράνομες εισόδους στα χωρικά ύδατα».
Σε ερωτήσεις με ποιον τρόπο «συμμορφώνονται» οι επιβάτες στις λέμβους, απάντησε πως «αντιλαμβάνεστε ότι είναι λάθος να αποκαλύψει κάποιος πώς κινείται επιχειρησιακά το ΛΣ». Πρόσθεσε δε, προκλητικά, ότι «το να μην επιτρέψεις σε κάποιον να μπει στα ελληνικά χωρικά ύδατα, με έναν τρόπο που δεν δημιουργεί κίνδυνο και σε καμία περίπτωση δεν θέτει σε κίνδυνο ζωές, είναι αυτό που κάνουμε και μας επιτρέπει το Διεθνές Δίκαιο». Σύμφωνα όμως με όσες καταγγελίες έχουν έρθει στο φως της δημοσιότητας, αυτός ο «τρόπος» είναι η αφαίρεση της εξωλέμβιας μηχανής από κατάφορτες λέμβους και η εγκατάλειψη των επιβατών τους μεσοπέλαγα σε σωστικές λέμβους που παρασύρονται από αέρα και ρεύματα. Και συνέχισε την πρόκληση δηλώνοντας ότι η Τουρκία είναι ασφαλής χώρα για τους ξεριζωμένους, την ώρα που δεν έχει επικυρώσει μια σειρά Συνθήκες προστασίας των προσφύγων, ενώ μίλησε και για «υβριδική απειλή, όπως έχει επιβεβαιώσει το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, και από κει και πέρα βάλαμε τη δική μας επιφυλακή στο μέγιστο».
