Ο απερχόμενος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε απόψε την απόλυση του υπουργού Άμυνας, Μαρκ Έσπερ.
Επικεφαλής του Πενταγώνου, ως ασκών χρέη υπουργού, αναλαμβάνει ο Κρίστοφερ Μίλερ, ο μέχρι σήμερα διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας (NCC).
«Ο Μαρκ Έσπερ απολύθηκε. Τον ευχαριστώ για τις υπηρεσίες του» έγραψε ο Τραμπ στο Twitter. «Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι ο Κρίστοφερ Σ. Μίλερ, ο αξιοσέβαστος Διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας (ο διορισμός του εγκρίθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία) θα είναι ο ασκών χρέη υπουργού Άμυνας, με άμεση ισχύ», πρόσθεσε.
Αυτός είναι ο τέταρτος υπουργός Άμυνας που χάνει τη θέση του στα τέσσερα χρόνια της θητείας Τραμπ.
Ο Έσπερ είχε αναλάβει υπουργός Άμυνας τον Ιούνη του 2019. Φέρεται ότι τους τελευταίους μήνες σκόπευε να αποχωρήσει από το αξίωμα αυτό, αφού διαφώνησε με τον Τραμπ όταν ο πρόεδρος εξέταζε την πιθανότητα να αναπτύξει στρατό για να καταστείλει τις διαδηλώσεις που ξέσπασαν σε πολλές Πολιτείες, με αφορμή την δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ. Ωστόσο ο Έσπερ είχε στηρίξει την απόφαση Τραμπ για αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων στα σύνορα με το Μεξικό εναντίον των μεταναστών.
Πάντως ο Τραμπ τους τελευταίους μήνες εξέφραζε την ολοένα και μεγαλύτερη δυσφορία του με τον αρχηγό του Πενταγώνου, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Σε ιδιωτική συνομιλία τον Αύγουστο ο Τραμπ είχε αναφέρει ότι σχεδίαζε να διώξει τον Έπσερ μετά τις εκλογές, αναφέρει το Bloomberg επικαλούμενο πηγές με γνώση της συζήτησης. Από την πλευρά του ο υπουργός Άμυνας είχε επίσης αναφέρει σε στενούς του συνεργάτες ότι σχεδίαζε να αποχωρήσει, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των εκλογών.
