Μια χιονοθύελλα σπάνιας σφοδρότητας πλήττει από σήμερα τις ΗΠΑ, προκαλώντας επικίνδυνες συνθήκες και αποδιοργανώνοντας τα δρομολόγια τρένων και αεροπλάνων σε μεγάλο μέρος της χώρας, λίγα εικοσιτετράωρα πριν από τα Χριστούγεννα.
Το πρωί της Παρασκευής, σχεδόν 240 εκατομμύρια άνθρωποι ή το 70% του πληθυσμού είχε λάβει προειδοποίηση για επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα, με τις ειδοποιήσεις αυτού του είδους να είναι και το μοναδικό …μέτρο προστασίας. Σε πολλές Πολιτείες οι συνθήκες είναι πολύ επικίνδυνες για τις μετακινήσεις, ωστόσο εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν βγει στους δρόμους ή σπεύδουν στα αεροδρόμια για να ταξιδέψουν ενόψει των εορτών.
Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε δρόμους του Κεντάκι και δύο στην Οκλαχόμα.
Στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, στην κομητεία Ίρι, εκδόθηκε απαγόρευση μετακινήσεων. Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο Αμερικανοί ήταν χωρίς ηλεκτρικό το μεσημέρι στην «μητρόπολη» του καπιταλισμού, κυρίως στη Βόρεια και τη Νότια Καρολίνα, το Κονέκτικατ και το Τέξας. Πολλές Πολιτείες έχουν ήδη κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως η Νέα Υόρκη, η Οκλαχόμα, το Κεντάκι, η Τζόρτζια και η Βόρεια Καρολίνα.
Χιονοπτώσεις αναφέρονται στις βόρειες ΗΠΑ, κυρίως στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Οι μετεωρολόγοι όμως λένε ότι το αυτό το καιρικό φαινόμενο εκτείνεται από τα σύνορα με τον Καναδά μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό στα νότια και από τα παράλια του Ειρηνικού στα βορειοδυτικά μέχρι τον Ατλαντικό στα ανατολικά.
Το χαμηλό βαρομετρικό προκαλείται από τη σύγκρουση δύο αέριων μαζών: Μιας πολύ ψυχρής που προέρχεται από την Αρκτική και μιας τροπικής από τον Κόλπο του Μεξικού. Αυτό που καθιστά έκτακτες τις συνθήκες είναι ότι η ατμοσφαιρική πίεση αυτή τη φορά μειώθηκε πάρα πολύ γρήγορα, μέσα σε λιγότερες από 24 ώρες.
Στη Νέα Υόρκη το θερμόμετρο έδειχνε περίπου 10°C τον πρωί της Παρασκευής αλλά μέχρι το βράδυ θα πέσει στους -10°C. Στο Σικάγο, η θερμοκρασία κυμαινόταν το πρωί γύρω στους -20°C. Θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν καταγράφονταν επίσης μέχρι τα παράλια του Τέξας.
Ο Καναδάς προετοιμάζεται επίσης για θερμοκρασίες υπερβολικά χαμηλές για την εποχή. Η μετεωρολογική υπηρεσία έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για χιονοθύελλες σε μεγάλο μέρος της χώρας. Στην Αλμπέρτα και το Σασκάτσουαν τα θερμόμετρα έδειχναν -40 και -50 βαθμούς Κελσίου.
(Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, «Reuters»)
