Τους 100 πλησιάζει ο αριθμός των νεκρών στην Χαβάη μετά την καταστροφική πυρκαγιά που εξαφάνισε κυριολεκτικά την πόλη Λαχέινα.
Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, 93 άνθρωποι είναι γνωστό ότι έχασαν τη ζωή τους, αλλά προειδοποίησαν ότι ο αριθμός αυτός είναι πιθανό να αυξηθεί, καθώς τα συνεργεία εργάζονται σε εκατοντάδες σπίτια και καμένα οχήματα στη Λαχέινα.
Ανάμεσα στις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αρχές είναι η αναζήτηση επιζώντων και η αναγνώριση των θυμάτων. Μέρες μετά το ξέσπασμα των πυρκαγιών, οι ομάδες σκύλων κατάφεραν να καλύψουν μόνο το 3% της ζώνης της καταστροφής, ανέφεραν οι αρχές. Περισσότεροι ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης και εν ενεργεία στρατιωτικό προσωπικό κατευθύνθηκαν στο Μάουι για να βοηθήσουν στην προσπάθεια έρευνας και διάσωσης.
«Τα λείψανα διαλύονται…»
Οι αγνοούμενοι ξεπερνούν τους 1.000 ενώ η ταυτοποίηση των σορών είναι πολύ δύσκολη δεδομένου ότι τα λείψανα που βρίσκονται έχουν γίνει σχεδόν στάχτη.
Για την ακρίβεια έχουν ταυτοποιηθεί μόνο 2 από τις 93 σορούς.
Σύμφωνα με τις επίσημες εκτιμήσεις, περισσότερα από 2.200 κτίρια υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν καθώς η πυρκαγιά σάρωσε τη Λαχάινα, προκαλώντας ζημιές ύψους 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και αφήνοντας χιλιάδες άστεγους. «Τα λείψανα που βρίσκουμε προέρχονται από πυρκαγιά που έλιωσε μέταλλα» δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Μάουι, Τζον Πελλετιέ. «Όταν μαζεύουμε τα λείψανα… διαλύονται». Αυτό καθιστά δύσκολη την ταυτοποίηση, πρόσθεσε, απευθύνοντας έκκληση σε όσους έχουν αγνοούμενους συγγενείς να δώσουν δείγματα DNA που θα μπορούσαν να επιταχύνουν τη διαδικασία.
Η πυρκαγιά είναι η πιο θανατηφόρα στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1918, όταν 453 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Μινεσότα και το Ουισκόνσιν, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα National Fire Protection Association. Ο αριθμός των νεκρών ξεπέρασε την πυρκαγιά Camp Fire του 2018 στην Καλιφόρνια, η οποία ουσιαστικά εξαφάνισε τη μικρή πόλη Paradise από τον χάρτη και σκότωσε 86 ανθρώπους.
Λάθη της πολιτείας;
Tην ίδια στιγμή, τίθενται ερωτήματα σχετικά με το πόσο προετοιμασμένες ήταν οι αρχές για την καταστροφή, παρά την έκθεση των νησιών σε φυσικούς κινδύνους όπως τσουνάμι, σεισμούς και βίαιες καταιγίδες. Στο σχέδιο διαχείρισης έκτακτης ανάγκης που εκπόνησε πέρυσι, η Πολιτεία της Χαβάης περιέγραψε τον κίνδυνο που εγκυμονούσαν οι πυρκαγιές για τους ανθρώπους ως «χαμηλό». Ωστόσο, τα μέτρα προειδοποίησης που προορίζονται να προστατεύσουν τους πολίτες, σε περίπτωση που η καταστροφή χτυπήσει, φαίνεται ότι δεν λειτούργησαν.
Το Μάουι υπέστη πολυάριθμες διακοπές ρεύματος κατά τη διάρκεια της κρίσης, εμποδίζοντας πολλούς κατοίκους να λαμβάνουν ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης στα κινητά τους τηλέφωνα. Δεν ακούστηκαν σειρήνες έκτακτης ανάγκης και πολλοί κάτοικοι της Λαχέινα μίλησαν ότι έμαθαν για την πυρκαγιά από γείτονες που έτρεχαν στο δρόμο ή την είδαν οι ίδιοι.
Με πληροφορίες από New York Times και AFP
