Τουλάχιστον 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν και αρκετοί άλλοι τραυματίστηκαν απόψε όταν μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε σε κτίριο κατοικιών στον πυκνοκατοικημένο καταυλισμό προσφύγων, Τζαμπαλίγια, βόρεια της Λωρίδας της Γάζας σύμφωνα με τοπικές πηγές.
Δεκάδες τραυματίες απομακρύνθηκαν από το κτίριο και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στην κοντινή πόλη Μπέιτ Λαχίγια.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών της Γάζας, μια αρχική έρευνα αποκάλυψε ότι μεγάλες ποσότητες βενζίνης είχαν αποθηκευτεί στο σημείο, πυροδοτώντας τη φωτιά που τύλιξε γρήγορα το κτίριο.
Οι πυροσβέστες χρειάστηκαν περισσότερο από μία ώρα για να ελέγξουν τις τεράστιες φλόγες που ξέσπασαν στον τελευταίο όροφο του τετραώροφου κτιρίου. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι άκουγαν τα ουρλιαχτά, αλλά ήταν αδύνατο να βοηθήσουν όσους είχαν εγκλωβιστεί μέσα λόγω της έντασης της φωτιάς.
Οι έρευνες συνεχίζονται για αρκετούς ανθρώπους που παραμένουν αγνοούμενοι.
Σύμφωνα με την ανταποκρίτρια του Al Jazeera, Γιούμνα Ελσαγιέτ, τα κεριά που άναψαν κατά τη διάρκεια μιας γιορτής γενεθλίων προκάλεσαν τη φωτιά. «Όταν άναψαν τα κεριά, ξέσπασε γρήγορα μια φωτιά και έγινε έκρηξη», είπε και συμπλήρωσε «οι υπηρεσίες πολιτικής άμυνας στην πόλη δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένες για να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τέτοιες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης».
Μετά το τραγικό συμβάν, ο Πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς κήρυξε την Παρασκευή ως ημέρα πένθος, κατά τη διάρκεια της οποίας οι σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες σε όλα τα επίσημα ιδρύματα.
Χαρακτήρισε αυτό που συνέβη ως εθνική καταστροφή και διέταξε όλες τις αρμόδιες αρχές να κάνουν ό,τι είναι δυνατό για να βοηθήσουν τις οικογένειες των θυμάτων και να ανακουφίσουν τα δεινά τους.
Ο Hussein Al-Sheikh, γενικός γραμματέας της εκτελεστικής επιτροπής της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PLO), δήλωσε ότι η Παλαιστινιακή Αρχή ζήτησε από το Ισραήλ να ανοίξει το πέρασμα Erez με τη Γάζα για να μεταφέρει σοβαρά κρούσματα προκειμένου να τα αντιμετωπίσει εκτός του πολιορκημένου θύλακα εάν είναι απαραίτητο.
Ένας εκπρόσωπος της COGAT, της μονάδας του ισραηλινού υπουργείου Άμυνας που διαχειρίζεται το πέρασμα του Ερέζ, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι το Ισραήλ «θα παράσχει βοήθεια… όσο χρειάζεται» μέσω του σημείου διέλευσης.
Ο προσφυγικός καταυλισμός της Τζαμπαλίγια είναι ένας από τους οκτώ προσφυγικούς καταυλισμούς στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ζουν 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι και είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές σε όλον τον κόσμο.
Ο θύλακας βρίσκεται κάτω από αεροπορικό, θαλάσσιο και χερσαίο αποκλεισμό που έχει επιβληθεί από το Ισραήλ από το 2007.
Πηγές: aljazeera.com, wafa.ps
