Ένας από τους κορυφαίους χορευτές του 20ου αιώνα, ο ταταρικής καταγωγής Ρώσος χορευτής και χορογράφος Ρούντολφ Νουρέγιεφ, πέθανε σαν σήμερα, 6 Ιανουαρίου 1993, στο Παρίσι σε ηλικία 55 χρονών.
Γεννήθηκε στις 17 Μαρτίου 1938 μέσα σε ένα βαγόνι της Υπερσιβηρικής αμαξοστοιχίας και ενώ η μητέρα του βρίσκοταν καθ’ οδόν προς το Βλαδιβοστόκ, όπου υπηρετούσε ο πατέρας του στον Κόκκινο στρατό. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Ούφα, πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Μπασκορτοστάν. Οι γονείς του ήταν μουσουλμάνοι, ταταρικής καταγωγής. Στα 17 του χρόνια δίνει εξετάσεις στην Ακαδημία Χορού Βαγκάνοβα στο Λένιγκραντ ή Αγία Πετρούπολη. Εκπαιδεύεται από τον Alexander Pushkin, δάσκαλος χορού τόσο του Νουρέγιεφ όσο και του Μιχαήλ Μπαρίσνικοφ αλλά και πολλών άλλων σπουδαίων χορευτών.
Στις εξετάσεις αποφοίτησης του, το 1958, ο Νουρέγιεφ χορεύει με την Alla Sizova. Συμμετέχει στα μπαλέτα Κίροφ ενώ κάνει το ντεμπούτο του στη Λίμνη των Κύκνων. Το 1961, βρίσκεται στο Παρίσι με την περιοδεία των μπαλέτων Κίροφ. Η επιτυχία του είναι εντυπωσιακή από την πρώτη του εμφάνιση στο Palais Garnier. Ζητάει πολιτικό άσυλο ενώ βρίσκεται στο αεροδρόμιο για την επιστροφή στην πατρίδα του. Του δόθηκε άσυλο και την επόμενη ημέρα ξεκίνησε τη συνεργασία του με τα Μπαλέτα του Marquis de Cuevas. Τον ίδιο χρόνο γνωρίζει τον Δανό χορευτή Έρικ Μπρουν, πρωτοχορευτής στα Βασιλικά Μπαλέτα της Δανίας. Ο Έρικ υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους έρωτες του Νουρέγιεφ.
Το 1962 πηγαίνει με τον Έρικ Μπρουν στην Κοπεγχάγη για να μελετήσει τη μέθοδο Bournonville. Στις 21 Φεβρουαρίου του ίδιου έτους πρώτη παράσταση του έργου “Ζιζέλ” με την Μαργκότ Φοντέιν και τα Βασιλικά Μπαλέτα στο Κόβεντ Γκάρντεν. Ο Νουρέγιεφ εμφανίζεται ως προσκεκλημένος χορευτής τίτλο που διατήρησε μέχρι και το 1977.
Το 1963 ο Νουρέγιεφ αποκτάει πλέον διεθνή φήμη. Χορεύει ως προσκεκλημένος καλλιτέχνης για φημισμένες ομάδες μπαλέτου στην Ευρώπη, την Αμερική και την Αυστραλία. Με την Μαργκότ Φοντέιν ήρθαν στην Αθήνα στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Αθηνών. Από το 1983 μέχρι το 1989 ο Νουρέγιεφ ήταν καλλιτεχνικός διευθυντής του Μπαλέτου της Όπερας του Παρισιού.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, κι ενώ παρέμεινε στο χορό ακόμη και όταν πέρασε τα 50 χρόνια του, συνεργάστηκε ακόμη με τα Βασιλικά Μπαλέτα της Σουηδίας, το Μπαλέτο της Σκάλας του Μιλάνου, το Μπαλέτο του Βερολίνου, κ.ά. Έχει ανεβάσει περισσότερα από 25 έργα μπαλέτου, σημαντικότερα εκ των οποίων: Ζιζέλ, Δον Κιχώτης, Αντιγόνη, Μαργαρίτα, Η λίμνη των κύκνων, Ο καρυοθραύστης, Ρωμαίος και Ιουλιέτα. Στη δεκαετία του ’70 ασχολήθηκε με την τηλεόραση και τον κινηματογράφο, πρωταγωνιστώντας μεταξύ άλλων στην κινηματογραφική εκδοχή του “Δον Κιχώτη”, ενώ αργότερα ερμήνευσε τον Ροδόλφο Βαλεντίνο στην ομότιτλη ταινία. Το 1982 απέκτησε και την αυστριακή υπηκοότητα, αν και ζούσε κατά βάση στο Παρίσι. Πέθανε στις 6 Ιανουαρίου 1993, σε ηλικία 55 ετών από AIDS. Το μνήμα του βρίσκεται στο ρωσικό κοιμητήριο του Παρισιού.
