Εικοσιένας δρομείς μεγάλων αποστάσεων που συμμετείχαν σε έναν συμμετεχόντων σε έναν ορεινό αγώνα ανωμάλου δρόμου 100 χιλιομέτρων, έχασαν τη ζωή τους λόγω ξαφνικής επιδείνωσης του καιρού και απότομης πτώσης της θερμοκρασίας, χθες Σάββατο, στη βορειοδυτική Κίνα.
Στην μαραθώνια κούρσα που διεξαγόταν στο Πέτρινο Δάσος του Κίτρινου Ποταμού, κοντά στην πόλη Μπαϊγίν, στην βορειοδυτική επαρχία Γκανσού, έπαιρναν μέρος 172 άτομα.
Το νεκρό σώμα του 21ου δρομέα βρέθηκε σήμερα στις 9:30 π.μ. (τοπική ώρα), ανέφερε ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός CCTV. Σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα οι υπόλοιποι 151 συμμετέχοντες βρίσκονται σε ασφάλεια. Από αυτούς οκτώ άτομα νοσηλεύονται με ελαφρά τραύματα.
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες έπληξαν τους δρομείς ανάμεσα στο 20 και το 31ο χιλιόμετρο της διαδρομής κατά το μεσημέρι μέσα στο δάσος. Οι αθλητές ντυμένοι ελαφρά με σορτάκια και κοντομάνικα μπλουζάκια δεν άντεξαν την απότομη πτώση της θερμοκρασίας.
Ανάμεσα στους νεκρούς είναι και δυο γνωστοί δύο κινέζοι μαραθωνοδρόμοι, ο Λιάνγκ Τζινγκ και ο Χουάνγκ Γκουαντζούν.
Ο Λιάνγκ είχε κερδίσει τα τελευταία χρόνια πολλούς υπερμαραθώνιους στην Κίνα. Ο Χουάνγκ, ο οποίος ήταν κωφάλαλος, είχε κερδίσει τον μαραθώνιο κωφών στους Εθνικούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2019 στην Τιαντζίν.
«Γύρω στο μεσημέρι, το τμήμα της κούρσας που διεξάγεται σε μεγάλο υψόμετρο, από το 20ο ως το 31ο χιλόμετρο, επλήγη αιφνιδίως από καταστροφικές μετεωρολογικές συνθήκες. Μέσα σε λίγη ώρα, χαλάζι και παγωμένη βροχή έπεσαν ξαφνικά στη ζώνη αυτή και έπνεαν σφοδροί άνεμοι. Η θερμοκρασία έπεσε πολύ», αφηγήθηκε ο Ζανγκ Σουσέν.
Μέσα σε λίγη ώρα αφότου δέχθηκαν εκκλήσεις για βοήθεια από ορισμένους συμμετέχοντες, οι οργανωτές του μαραθωνίου έστειλαν ομάδα διασωστών που κατάφερε να σώσει 18 συμμετέχοντες, σύμφωνα με το δήμαρχο.
Γύρω στις 14:00, οι μετεωρολογικές συθήκες επιδεινώθηκαν και η κούρσα ματαιώθηκε, ενώ οι τοπικές αρχές έστελναν επιτόπου και άλλους διασώστες, συνέχισε.
«Αυτό το επεισόδιο είναι ένα επεισόδιο δημόσιας ασφάλειας που προκλήθηκε από ξαφνικές τοπικές αλλαγές του καιρού σε μια περιοχή», δήλωσε προσθέτοντας πως οι επαρχιακές αρχές διενεργούν περαιτέρω έρευνες για τα αίτια.
Συνολικά περισσότεροι από 700 διασώστες κινητοποιήθηκαν για να αναζητήσουν τους αγνοουμένους. Εικόνες από τοπικά μέσα ενημέρωσης έδειχναν διασώστες με στολές και εφοδιασμένους με φακούς να σκαρφαλώνουν τη νύκτα στο βραχώδες έδαφος. Σε άλλες εικόνες, δρομείς του υπερμαραθωνίου ήταν τυλιγμένοι με ισοθερμικές κουβέρτες.
«Φοβόμουν ότι θα με παρασύρει ο άνεμος»
«Ήμουν ολόκληρος μούσκεμα, είχαν μουσκέψει και τα παπούτσια και οι κάλτσες μου. Δεν μπορούσα να προχωρήσω ευθεία εξαιτίας του ανέμου, φοβόμουν πολύ ότι θα με παρασύρει ο άνεμος. Το κρύο γινόταν όλο και πιο ανυπόφορο», δήλωσε ένας διασωθείς μιλώντας σε τοπικά μέσα ενημέρωσης. «Κατεβαίνοντας το βουνό αισθανόμουν ήδη συμπτώματα υποθερμίας».
Η θερμοκρασία έπεσε ακόμη περισσότερο στη διάρκεια της νύκτας, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο τις έρευνες και τις διασώσεις, σύμφωνα με το Νέα Κίνα.
Η Γκανσού, μία από τις πιο φτωχές περιφέρειες της Κίνας, συνορεύει με τη Μογγολία προς βορρά και τη Σιντζιάνγκ προς δυσμάς.
Φονικές πλημμύρες και κατολισθήσεις έχουν πλήξει την επαρχία αυτή κατά το παρελθόν. Το 2010 κατολισθήσεις στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους σε μια πόλη της Γκανσού. Η περιοχή είναι επίσης σεισμογενής.
Το Πέτρινο Δάσος του Κίτρινου Ποταμού είναι διάσημο για τα ορεινά τοπία του.
