Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με μία δίκη που μπορεί να διαφοροποιήσει την ίδια τη λειτουργία του Facebook και του Instagram και του Facebook.
Συγκεκριμένα, 30 πολιτείες των ΗΠΑ προσέφυγαν στη δικαιοσύνη το 2023 κατά της Meta, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, κατηγορώντας την εταιρεία ότι παραβίασε ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους που αφορούν την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών.
Παράλληλα, την κατηγορούν ότι σχεδίασε τις πλατφόρμες του με τρόπο που ενθαρρύνει τους νέους να παραμένουν σε αυτές για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Οι πολιτείες δεν ζητούν από τη Meta μόνο αποζημιώσεις που θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το 1 τρισ. δολάρια, αλλά θέλουν επίσης δραστικές αλλαγές σε Instagram και Facebook.
Εάν η Meta χάσει τη δίκη, οι αλλαγές θα μπορούσαν να επηρεάσουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια νέοι χρησιμοποιούν το Instagram και το Facebook.
Συγκεκριμένα, οι πολιτείες ζητούν από τη Meta , να εφαρμόσει διαδικασία γονικής επαλήθευσης για τους εφήβους χρήστες, να τροποποιήσει τους αλγόριθμους συστάσεων που «χειραγωγούν την ντοπαμίνη», να αφαιρέσει τα φίλτρα εικόνας που αλλοιώνουν τα χαρακτηριστικά των χρηστών, να καταργήσει την αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, να απαγορεύσει τη δημιουργία πολλαπλών λογαριασμών από το ίδιο άτομο, να καταργήσει τις αναρτήσεις που εξαφανίζονται, όπως τα Instagram Stories.
Οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι τέτοιες λειτουργίες δεν είναι ουδέτερες, αλλά έχουν σχεδιαστεί ώστε να αυξάνουν τον χρόνο που περνούν οι χρήστες στις πλατφόρμες αυτές. Υποστηρίζουν ακόμη ότι οι συχνές ειδοποιήσεις ενθαρρύνουν τους νέους να επιστρέφουν συνεχώς στις πλατφόρμες.
Η Meta, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι έχει επενδύσει σημαντικά στην προστασία των ανηλίκων. «Διαφωνούμε έντονα με αυτές τις καταγγελίες και είμαστε βέβαιοι ότι τα στοιχεία θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή μας για την υποστήριξη των νέων», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Η Meta έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπη με μια σημαντική δικαστική απόφαση στο Νέο Μεξικό. Εκεί, δικαστής επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο υψους 942 εκατ. δολαρίων και απάιτησε από τη Meta να προβεί σε αλλαγές, μεταξύ άλλων την κατάργηση των likes για χρήστες κάτω των 18 ετών, τον περιορισμό της αποστολής και λήψης γυμνού περιεχομένου από εφήβους και τον περιορισμό των ειδοποιήσεων push σε συγκεκριμένες ώρες.
Ο δικαστής χαρακτήρισε μάλιστα τη Meta «δημόσια όχληση», υποστηρίζοντας ότι ο τρόπος λειτουργίας των πλατφορμών της έχει προκαλέσει ευρύτερες επιπτώσεις στον πληθυσμό. Η Meta έχει δηλώσει ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης.
Οι πολιτείες που συμμετέχουν στη νέα υπόθεση εκπροσωπούν σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού των ΗΠΑ. Ως εκ τούτου, εάν επιβληθούν εκτεταμένες αλλαγές, θα ήταν δύσκολο να περιοριστούν σε συγκεκριμένες πολιτείες. Η Meta ενδέχεται να χρειαστεί να προχωρήσει σε συνολικές τροποποιήσεις στη λειτουργία των πλατφορμών της σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Το εύρος των παραβάσεων που καταλογίζουν στη Meta ανοίγει το ενδεχόμενο επιβολής εξαιρετικά υψηλών προστίμων. Το ποσό των 1,4 τρισ. δολαρίων που έχει αναφερθεί στα δικαστικά έγγραφα προσεγγίζει τη συνολική χρηματιστηριακή αξία της Meta. Ωστόσο, νομικοί ειδικοί εκτιμούν ότι ένα τέτοιο ποσό δεν είναι ρεαλιστικό και ότι τα δικαστήρια έχουν ιστορικά αποφύγει την επιβολή των μέγιστων δυνατών ποινών σε παρόμοιες υποθέσεις.
