Ενισχύεται η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στον Παναμά, με στόχο τον έλεγχο της διώρυγας, η οποία αποτελεί κρίσιμο κόμβο του παγκόσμιου εμπορίου. Η παραπάνω εξέλιξη αποτελεί συμφωνία που συνυπογράφηκε από τους υπουργούς Άμυνας των δυο χωρών Πιτ Χέγκσεθ και Φρανκ Αμπρέγο.
Η παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφος του Παναμά είναι ακανθώδες ζήτημα στο κράτος της κεντρικής Αμερικής, που έχει υποφέρει πολλές φορές στην ιστορία του από τις πολιτικές παρεμβάσεις και στρατιωτικές επεμβάσεις των ΗΠΑ, οι οποίες διέθεταν βάσεις στο έδαφος του, προτού η Διώρυγα παραχωρηθεί στη δικαιοδοσία των παναμαϊκών αρχών το 1999.
Σύμφωνα με το κείμενο της διμερούς συμφωνίας που δημοσιοποιήθηκε χθες Πέμπτη από την παναμαϊκή κυβέρνηση, οι αρχές του Παναμά θα επιτρέπουν την ανάπτυξη στοιχείων των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων σε περιοχές όπου είναι εφικτή η πρόσβαση ή γειτονεύουν με τη Διώρυγα. Στη συμφωνία δεν προβλέπεται η εγκατάσταση μόνιμων στρατιωτικών βάσεων.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, καθώς και ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρίες που έχουν αναλάβει υπεργολαβίες της κυβέρνησης των ΗΠΑ, θα «μπορούν να χρησιμοποιούν τοποθεσίες για τις οποίες έχουν εκδοθεί άδειες, υποδομές και καθορισμένες ζώνες για εκπαίδευση, ανθρωπιστικές δραστηριότητες» καθώς και «γυμνάσια», αναφέρει η συμφωνία.
Η συμφωνία με τριετή, ανανεώσιμη ισχύ, αναφέρει πως οι εγκαταστάσεις θα παραμείνουν ιδιοκτησία του παναμαϊκού κράτους και προορίζονται για «κοινή χρήση» από τις ένοπλες δυνάμεις των δυο κρατών.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου στον Παναμά ότι τα γυμνάσια που διεξάγονται ανά τακτά χρονικά διαστήματα από τους στρατούς των δυο χωρών δίνουν «ευκαιρία να ανοίξει ξανά» αμερικανική «στρατιωτική βάση» όπου θα επιχειρούν «αμερικανικά στρατεύματα», προκαλώντας δυσαρέσκεια στη χώρα. «Δεν μπορούμε να αποδεχθούμε στρατιωτικές βάσεις ή αμυντικές εγκαταστάσεις», είπε κατά την ίδια συνέντευξη Τύπου ο Αμπρέγο.
Όμως ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα να «πάρει πίσω» τη Διώρυγα, χωρίς να αποκλείει τη χρήση στρατιωτικής βίας, ώστε να πάψει να την «ελέγχει» η Κίνα.
