«Τρέχουν» να αγοράσουν ρωσικό πετρέλαιο τα κινεζικά διυλιστήρια – Στο επίκεντρο οι κίνδυνοι στη Μέση Ανατολή

Σε μια κίνηση θωράκισης των αποθεμάτων τους απέναντι στις κλιμακούμενες γεωπολιτικές αναταράξεις, οι κινεζικές εταιρείες πετρελαίου επιταχύνουν μαζικά τις αγορές του ρωσικού αργού ESPO, εξασφαλίζοντας προμήθειες αρκετές εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο. Σύμφωνα με στοιχεία και αναλύσεις από τη διεθνή αγορά, η αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή και οι απειλές για τις παγκόσμιες ροές ενέργειας αναγκάζουν τα διυλιστήρια να κινούνται προληπτικά.

Όλα τα φορτία με φόρτωση τον Αύγουστο από τον τερματικό σταθμό Κοζμίνο, στις ρωσικές ακτές του Ειρηνικού, έχουν ήδη εξαγοραστεί εξ ολοκλήρου, ενώ αρκετές αποστολές για τον Σεπτέμβριο έχουν κιόλας αλλάξει χέρια. Ο ρυθμός των συναλλαγών καταγράφεται ασυνήθιστα ταχύς, με αποτέλεσμα η αυξημένη ζήτηση να συμπιέζει το ESPO στο περίπου 1 δολάριο ανά βαρέλι έναντι του ICE Brent, όταν μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα κυμαινόταν στα 3-4 δολάρια.

Η εξέλιξη αυτή αποκλίνει από τη συνήθη εμπορική πρακτική, σύμφωνα με το Bloomberg. καθώς η μεταφορά του συγκεκριμένου ελαφρού και χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο αργού από το Κοζμίνο στην Κίνα διαρκεί μόλις μία εβδομάδα, γεγονός που κανονικά δεν δικαιολογεί τόσο πρόωρη δέσμευση φορτίων. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η Εμμα Λι, επικεφαλής αναλύτρια της κινεζικής αγοράς στη Vortexa Ltd., «οι μεγάλες κινεζικές πετρελαϊκές, με επικεφαλής την Unipec, αγοράζουν μαζικά ρωσικό ESPO από τον Ιούλιο, ενώ οι τελευταίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή επιτάχυναν τις αγορές για τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο».

Εκτίναξη των εισαγωγών και το «παιχνίδι» των μεταπωλήσεων

Η στροφή αυτή αποτυπώνεται άμεσα στους όγκους των ρωσικών εξαγωγών προς την Κίνα. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, οι θαλάσσιες εισαγωγές ρωσικού αργού στην Κίνα κινούνται προς το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο –περίπου 1,4 εκατ. βαρέλια ημερησίως για τον Ιούλιο–, όταν οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή είχαν προκαλέσει τις πρώτες σοβαρές διαταραχές.

Παρά το γεγονός ότι το ESPO δεν αποτελεί ακριβές υποκατάστατο των ποιοτήτων αργού της Μέσης Ανατολής, παραμένει εξαιρετικά ελκυστικό λόγω της χαμηλής τιμής του και της υψηλής απόδοσης σε ντίζελ. Η δυναμική αυτή έχει ωθήσει ορισμένες κινεζικές εταιρείες ακόμη και στο να μεταπωλούν περιορισμένες ποσότητες άλλων ποιοτήτων, όπως το Upper Zakum των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, αποκομίζοντας άμεσα κέρδη.

Ο παράγοντας των αμερικανικών κυρώσεων

Την ανησυχία στην αγορά εντείνουν επιπρόσθετα οι προτεινόμενες νομοθετικές πρωτοβουλίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα σχέδια για επιβολή δασμών σε μεγάλους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου –μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνεται η Κίνα– λειτουργούν ως πρόσθετος καταλύτης, ενισχύοντας τα κίνητρα των κινεζικών εταιρειών για άμεσες και εμπροσθοβαρείς αγορές ρωσικού αργού προτού κλείσει περαιτέρω το «παράθυρο» των συναλλαγών.