Τουλάχιστον 143 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι αγνοούνται μετά την πυρκαγιά που εκδηλώθηκε σε πλεούμενο στον ποταμό Κονγκό, στο βορειοδυτικό τμήμα της ΛΔ Κονγκό, ανέφεραν χθες Παρασκευή αξιωματούχοι.
«Μια πρώτη ομάδα 131 πτωμάτων ανασύρθηκε την Τετάρτη, άλλα 12 ανακτήθηκαν την Πέμπτη και την Παρασκευή», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Ζοζεφίν-Πασιφίκ Λοκουμού, μέλος του εθνικού κοινοβουλίου που μετέβη επιτόπου.
Μέλος τοπικής ένωσης, ο Ζοζέφ Λοκοντό, δήλωσε πως «ο ακόμη προκαταρκτικός απολογισμός» της καταστροφής είναι «145 νεκροί», κάποιοι από τους οποίους «απανθρακώθηκαν» και άλλοι πέθαναν «από πνιγμό».
Το μηχανοκίνητο ξύλινο σκάφος με περίπου 400 επιβάτες έπιασε φωτιά κοντά στην πόλη Mbandaka, αφού έφυγε από το λιμάνι του Matankumu για την περιοχή Bolomba. Το περιστατικό ξεκίνησε ενώ κάποιος μαγείρευε στο πλοίο, δήλωσε ο αρμόδιος επίτροπος του ποταμού. Αρκετοί επιβάτες, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, πέθαναν αφού πήδηξαν στο νερό χωρίς να μπορούν να κολυμπήσουν. Περίπου 100 επιζώντες μεταφέρθηκαν σε ένα αυτοσχέδιο καταφύγιο στο δημαρχείο Mbandaka, πολλοί από αυτούς με σοβαρά εγκαύματα.
Τα θανατηφόρα ατυχήματα με σκάφος είναι συνηθισμένα στη χώρα της κεντρικής Αφρικής, ενώ σύμφωνα με το Al Jazeera, οι ομάδες διάσωσης είναι συχνά άπειρες και μη εξοπλισμένες για να διαχειριστούν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Εκατοντάδες έχουν σκοτωθεί σε ατυχήματα πλοίων τα τελευταία χρόνια, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι μετακινούνται κυρίως με βάρκες στους ποταμούς της λεκάνης του Κονγκό, αφού το οδικό δίκτυο τη
