Δώδεκα παιδιά συγκαταλέγονται στους 74 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους από την πυρκαγιά που ξέσπασε σήμερα το πρωί σε πενταώροφο κτίριο στο κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό που έδωσαν οι ιατροδικαστικές υπηρεσίες της μεγαλύτερης πόλης της Νότιας Αφρικής, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για δεκάδες αγνοούμενους.
«Μεταξύ των 74 σορών που καταμετρήθηκαν (…) μετρήσαμε 12 παιδιά», δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Τεμπαλέθου Μπαχλάζα, επικεφαλής των ιατροδικαστικών υπηρεσιών της επαρχίας Γκαουτένγκ, στην οποία βρίσκονται το Γιοχάνεσμπουργκ και η πρωτεύουσα Πρετόρια. Το κτίριο βρίσκεται σε υποβαθμισμένη περιοχή στην πρώην επιχειρηματική συνοικία του Γιοχάνεσμπουργκ, με κάποιους από τους ενοίκους να διαμένουν σε αυτό παράτυπα, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της υπηρεσίας διάσωσης της πόλης.
Εξάλλου ενδεικτικό των υποβαθμισμένων συνθηκών διαβίωσης των ενοίκων είναι το γεγονός ότι η πυρκαγιά ενδέχεται να ξεκίνησε από ένα αναμμένο κερί. Πάντως τα ακριβή αίτια ερευνώνται.
Η πυρκαγιά έχει ήδη κατασβεστεί από την πυροσβεστική και οι έρευνες για τον εντοπισμό και άλλων θυμάτων συνεχίζονται στο κτίριο «όροφο – όροφο». Εκτιμάται ότι ο αριθμός των θυμάτων πιθανά θα αυξηθεί και «πολλοί άνθρωποι» ενδέχεται να παγιδεύτηκαν στο εσωτερικό του κτιρίου όταν ξέσπασε η πυρκαγιά. Εξάλλου πολλά από τα απανθρακωμένα πτώματα βρέθηκαν πίσω από μια πόρτα ασφαλείας που ήταν κλειστή.
Η κατάληψη εγκαταλελειμμένων κτιρίων στο κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ είναι συχνό φαινόμενο, με πολλά από αυτά να ελέγχονται από εγκληματικές οργανώσεις οι οποίες παίρνουν ενοίκιο από όσους διαμένουν σε αυτά.
Τον Ιούνη δύο παιδιά ηλικίας κάτω των 10 ετών που βρίσκονταν κλεισμένα σε ένα διαμέρισμα πέθαναν όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε εγκαταλελειμμένο κτίριο στην ίδια πόλη.
(Με πληροφορίες από: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, «Reuters»)
