Πλοία της Κίνας και των Φιλιππίνων συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια νέας αψιμαχίας κοντά σε διεκδικούμενο ύφαλο στη Νότια Σινική Θάλασσα, σύμφωνα με κινεζικά κρατικά ΜΜΕ και τις αρχές στη Μανίλα.
«Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις της κινεζικής πλευράς, το φιλιππινέζικο πλοίο 4410 συγκρούστηκε εσκεμμένα με το κινεζικό πλοίο 21551», δήλωσε εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής, στην κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV.
«Σκάφη της φιλιππινέζικης ακτοφυλακής παρεισέφρησαν παράνομα σε ύδατα κοντά στον ύφαλο Σιανμπίν, στα νησιά Νανσά, χωρίς έγκριση της κινεζικής κυβέρνησης», είπε ο εκπρόσωπος, χρησιμοποιώντας τις κινεζικές ονομασίες της ατόλης Σαμπίνα και των νήσων Σπράτλι. «Η κινεζική ακτοφυλακή έλαβε μέτρα ελέγχου εναντίον των φιλιππινέζικων σκαφών σύμφωνα με τον νόμο», πρόσθεσε.
Το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένων υδάτων, υφάλων και νησίδων κοντά στις ακτές γειτονικών κρατών, αψηφώντας απόφαση διεθνούς δικαστηρίου το 2016 που χαρακτήρισε τις κινεζικές διεκδικήσεις νομικά αβάσιμες.
Οι εντάσεις ανάμεσα στο Πεκίνο και τη Μανίλα κλιμακώθηκαν τους τελευταίους μήνες, έπειτα από σειρά παρόμοιων επεισοδίων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Η Κίνα κατηγόρησε τα σκάφη του λιμενικού των Φιλιππίνων πως ενήργησαν «κατά τρόπο μη επαγγελματικό και επικίνδυνο», γεγονός που οδήγησε στη «σύγκρουση».
Από την άλλη, η Μανίλα κατήγγειλε ότι δυο πλοία των Φιλιππίνων υπέστησαν ζημιές από κινεζικά, που έκαναν «παράνομους και επιθετικούς ελιγμούς».
Οι ελιγμοί κινεζικών πλοίων κοντά στην Ατόλη Σαμπίνα σήμερα είχαν αποτέλεσμα «συγκρούσεις που προκάλεσαν δομικές ζημιές σε δυο σκάφη του φιλιππινέζικου λιμενικού», δήλωσαν οι αρχές των Φιλιππίνων.
Εδώ και δεκαετίες, χώρες της περιοχής βρίσκονται σε διαμάχη με την Κίνα για την κυριότητα ορισμένων νησιών στη Νότια Κινεζική Θάλασσα, όπου έχουν ανακαλυφθεί σημαντικά αποθέματα υδρογονανθράκων. Πρόκειται για το αρχιπέλαγος Sisha (Νησιά Paraselsky), τα νησιά Nansha (Spratly) και Χουανγκιάν (ύφαλος Σκάρμπορο), τα οποία αμφισβητούνται από το Μπρουνέι, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία και τις Φιλιππίνες. Κάθε χώρα ελέγχει γενικά πολλούς υφάλους.
Το 2012, το Πεκίνο είχε ανακτήσει από τη Μανίλα τον ύφαλο Σκάρμπορο. Εχει αναπτύξει έκτοτε εκεί πλοία, τα οποία, σύμφωνα με τις Φιλιππίνες, παρενοχλούν τον στόλο της και τους αλιείς της που προσπαθούν να φθάσουν σε αυτή τη ζώνη.
(Με πληροφορίες από: ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, «Reuters»)
