Το βράδυ της 24ης Γενάρη 1972, στη νήσο Γκουάμ, στις όχθες ενός μικρού ποταμού έξω από το χωριό Ταλοφόφο, δυο ντόπιοι ψαράδες που έλεγχαν τις παγίδες γαρίδας τους κατά μήκος του ποταμού, βλέπουν μπροστά τους έναν τρομαγμένο, αδύναμο και ταλαιπωρημένο άνδρα, ο οποίος θεωρώντας ότι κινδυνεύει η ζωή του προσπάθησε να τους επιτεθεί. Οι ψαράδες εύκολα τον εξουδετέρωσαν, και βλέποντας ότι ήταν σε άθλια κατάσταση τον μετέφεραν έξω από τη ζούγκλα, στο σπίτι τους, όπου του πρόσφεραν να φάει μια ζεστή σούπα πριν τον παραδώσουν στις αρχές.
Εκεί αποκαλύφθηκε ότι ο εξαθλιωμένος άντρας ήταν ένας λοχίας του ιαπωνικού αυτοκρατορικού στρατού που κρυβόταν για 28 ολόκληρα χρόνια στη ζούγκλα του Γκουάμ.
Ο 56χρονος πια Σόιτσι Γιοκόι, σύμφωνα με το νοσοκομείο του Γκουάμ, ήταν σχετικά καλά στην υγεία του, αλλά ελαφρώς αναιμικός λόγω της έλλειψης αλατιού στη διατροφή του. Τρεφόταν κυρίως από άγριους ξηρούς καρπούς, μάνγκο, παπάγια, γαρίδες, σαλιγκάρια, βατράχους και αρουραίους.
Ο Γιοκόι δήλωσε αργότερα ότι περίμενε από τους ντόπιους να τον σκοτώσουν στην αρχή, αλλά εξεπλάγη όταν του επέτρεψαν να φάει ζεστή σούπα στο σπίτι τους.
Ο Σόιτσι Γιοκόι γεννήθηκε στο Σαορί της Ιαπωνίας τον Μάρτη του 1914. Ήταν μαθητευόμενος ράφτης όταν επιστρατεύτηκε το 1941.
Υπηρέτησε με την 29η Μεραρχία Πεζικού στο Μαντσουκούο (Μαντζουρία) . Το 1943, μεταφέρθηκε στο 38ο Σύνταγμα στα νησιά Μαριάνα και έφτασε στο Γκουάμ τον Φλεβάρη του 1943.
Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν το νησί στη Μάχη του Γκουάμ στις 10 Αυγούστου 1944 , ο Γιοκόι κρύφτηκε μαζί με εννέα άλλους Ιάπωνες στρατιώτες, προκειμένου να αποφύγουν την σύλληψή τους από τους Αμερικάνους.
Επτά από τα αρχικά δέκα άτομα τελικά έφυγαν ή χάθηκαν και μόνο τρεις παρέμειναν στην περιοχή.
Αυτοί οι τρεις άνδρες αποφάσισαν να ζουν χωριστά, αλλά από καιρό σε καιρό συναντιόντουσαν το 1964 περίπου, όταν οι άλλοι δύο έχασαν τη ζωή τους σε μια πλημμύρα.
Τα τελευταία οκτώ χρόνια, ο Σόιτσι Γιοκόι ζούσε μόνος, σε ένα σπήλαιο στο Ταλόφοφο στο Πάρκο του Καταρράκτη. Σήμερα υπάρχει ένα σπήλαιο, ένα τουριστικό αξιοθέατο, με το όνομα «Yokoi’s Cave» (το αρχικό σπήλαιο καταστράφηκε σε τυφώνα).
Ο Ιάπωνας λοχίας επέζησε από το κυνήγι, κυρίως τη νύχτα. Χρησιμοποίησε επίσης φυτά για να φτιάξει ρούχα, κλινοσκεπάσματα και εργαλεία, τα οποία έκρυβε προσεκτικά στη σπηλιά του. Εξήγησε ότι είχε πληροφορηθεί από ένα φέιγ βολάν το 1952, ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει με την παράδοση της Ιαπωνίας αλλά φοβόταν να βγει από την κρυψώνα, εξηγώντας ότι «Εμείς οι Ιάπωνες στρατιώτες έχουμε εντολή να προτιμήσουμε το θάνατο από την ντροπή να αιχμαλωτιστούμε ζωντανοί».
Επέστρεψε στην Ιαπωνία τον Μάρτη του 1972 όπου ο κόσμος τον δέχτηκε με ενθουσιασμό και αγάπη. Στη συνέχεια παντρεύτηκε και επέστρεψε στο Γκουάμ για το μήνα του μέλιτος. Τα χειροποίητα εργαλεία επιβίωσης και η στολή με νήματα εκτίθενται στο Μουσείο της πρωτεύουσας του Γκουάμ Αγκάνα.
Παρόλο που δεν συνάντησε ποτέ τον αυτοκράτορα Σόουα (Χιροχίτο) , ενώ επισκεπτόταν τους χώρους του Αυτοκρατορικού Παλατιού, ο Σόιτσι Γιοκόι δήλωσε: «Μεγαλειότατε, επέστρεψα σπίτι μου… Λυπάμαι βαθιά που δεν μπόρεσα να σας εξυπηρετήσω καλά. Ο κόσμος έχει σίγουρα αλλάξει, αλλά η αποφασιστικότητά μου το να σας υπηρετώ δεν θα αλλάξει ποτέ».
Ο Γιοκόι πέθανε το 1997 από καρδιακή προσβολή σε ηλικία 82 ετών και θάφτηκε σε ένα νεκροταφείο της Ναγκόγια , κάτω από την ταφόπλακα που είχε αρχικά παραγγελθεί από τη μητέρα του το 1955, όταν ο Γιοκόι είχε κηρυχθεί επίσημα νεκρός.
Ο Σόιτσι Γιοκόι ήταν ένας από τους τρεις τελευταίους στρατιώτες του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Στρατού που ανακαλύφθηκαν. Οι άλλοι δυο ήταν ο ανθυπολοχαγός Χίρου Ονόντα και ο Ιαπωνο-ταϊβανέζος στρατιώτης Τερούο Νακαμούρα.
Χίρου Ονόντα
Ο Χίρου Ονόντα γεννήθηκε στις 19 Μάρτη 1922 στο χωριό Καμικάουα της Ιαπωνίας. Στα 18 του κατατάχτηκε στο Πεζικό του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Στρατού.
Ηταν αξιωματικός πληροφοριών του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Στρατού και εκπαιδεύτηκε στους καταδρομείς «Φουταμάτα». Στις 26 Δεκέμβρη 1944, στάλθηκε στο νησί Λουμπάνγκ των Φιλιππίνων, με αποστολή να κάνει ό,τι μπορούσε για να εμποδίσει τις εχθρικές επιθέσεις στο νησί, να καταστρέψει τον αεροδιάδρομο και την προβλήτα στο λιμάνι. Οι εντολές του Ονόντα ανέφεραν επίσης ότι σε καμία περίπτωση δεν έπρεπε να παραδοθεί ή να αυτοκτονήσει.
Στις 28 Φλεβάρη 1945 αμερικανικές δυνάμεις αποβιβάζονται και καταλαμβάνουν το νησί μαζί με δυνάμεις της Κοινοπολιτείας των Φιλιππίνων. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα οι Ιάπωνες στρατιώτες είτε είχαν σκοτωθεί ή παραδοθεί εκτός από τον Ονόντα και τρεις στρατιώτες που κρύφτηκαν στους λόφους.
Η πρώτη φορά που η ομάδα του Ονόντα είδε ένα φυλλάδιο που ανήγγειλε ότι η Ιαπωνία είχε παραδοθεί ήταν τον Οκτώβριο του 1945 που έγραφε: «Ο πόλεμος τελείωσε στις 15 Αυγούστου. Κατεβείτε από τα βουνά!» Ωστόσο το φυλλάδιο δεν τους έπεισε
Στα τέλη του 1945, αεροπλάνο έριξε φυλλάδια με μια εντολή παράδοσης με την υπογραφή του στρατηγού Τομογιούκι Γιαμασίτα του 14ου Στρατού Περιοχής. Κι αυτά τα φυλλάδια θεωρήθηκαν πλαστά.
Τον Σεπτέμβρη του 1949 ένας από τους τέσσερις στρατιώτες, ο Γουίτσι Ακάτσου, απομακρύνθηκε και τον Μάρτη του 1950 παραδόθηκε στις φιλιππινέζικες δυνάμεις.
Το 1952, γράμματα και οικογενειακές φωτογραφίες έπεσαν από ένα αεροσκάφος που τους προέτρεπε να παραδοθούν, αλλά οι τρεις στρατιώτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό ήταν ένα τέχνασμα. Ο ένας από τους τρεις, ο Σιμάντα, πυροβολήθηκε στο πόδι κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυροβολισμών με ντόπιους ψαράδες τον Ιούνη του 1953. Τελικά στις 7 Μάη του 1954, ο Σιμάντα σκοτώθηκε από μια στρατιωτική ομάδα που αναζητούσε τους άνδρες. Ο άλλο Ιάπωνας, ο Κοζούκα, σκοτώθηκε σε συμπλοκή με την τοπική αστυνομία στις 19 Οκτώβρη 1972 ενώ αυτός και ο Ονόντα, στο πλαίσιο των ανταρτικών τους δραστηριοτήτων, έκαιγαν το ρύζι που είχαν μαζέψει οι αγρότες. Ο Ονόντα ήταν πλέον μόνος.
Στις 20 Φλεβάρη 1974, ο Νόριο Σουζούκι, ένας Ιάπωνας ο οποίος ταξίδευε σε όλο τον κόσμο, αναζητώντας τον «Υπολοχαγό Ονόντα, ένα πάντα και τον αποτρόπαιο χιονάνθρωπο , με αυτή τη σειρά» συνάντησε τον Χίρου Ονόντα μετά από τέσσερις ημέρες αναζήτησης.
Ο Ονόντα και ο Σουζούκι έγιναν φίλοι, αλλά ο Ονόντα αρνήθηκε να παραδοθεί, λέγοντας ότι περίμενε εντολές από έναν ανώτερο αξιωματικό. Ο Σουζούκι επέστρεψε στην Ιαπωνία με φωτογραφίες του ίδιου και του Ονόντα ως απόδειξη της συνάντησής τους.
Η ιαπωνική κυβέρνηση εντόπισε τον διοικητή του Ονόντα, ταγματάρχη Γιοσίμι Τανιγκούτσι, που είχε πια αποστρατευτεί και είχε γίνει βιβλιοπώλης, και τον έστειλε στο νησί Λούμπανγκ. Στις 9 Μάρτη 1974, συναντήθηκε τελικά με τον Ονόντα και του παρέδωσε ένα έγγραφο που ανέγραφε:
- Σύμφωνα με την αυτοκρατορική διοίκηση, η Δέκατη τέταρτη Στρατιά Περιοχής έχει σταματήσει κάθε πολεμική δραστηριότητα.
- Σύμφωνα με τη Διοίκηση του Στρατηγείου Αρ. Α-2003, η Ειδική Μοίρα του Αρχηγείου του Επιτελείου απαλλάσσεται από κάθε στρατιωτικό καθήκον.
- Οι μονάδες και τα άτομα υπό τη διοίκηση της Ειδικής Μοίρας πρέπει να παύσουν αμέσως τις στρατιωτικές δραστηριότητες και επιχειρήσεις και να τεθούν υπό τη διοίκηση του πλησιέστερου ανώτερου αξιωματικού. Όταν δεν μπορεί να βρεθεί αξιωματικός, πρέπει να επικοινωνήσουν με τις αμερικανικές ή τις φιλιππινέζικες δυνάμεις και να ακολουθήσουν τις οδηγίες τους.
Έτσι ο Ονόντα απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του και παραδόθηκε. Ανέστρεψε το ξίφος του, παρέδωσε ένα τουφέκι, 500 φυσίγγια και αρκετές χειροβομβίδες, καθώς και το στιλέτο που του είχε δώσει η μητέρα του το 1944 για να αυτοκτονήσει εάν τον αιχμαλώτιζαν.
Ο Χίρου Ονόντα ήταν πολύ δημοφιλής μετά την επιστροφή του στην Ιαπωνία. Κυκλοφόρησε μια αυτοβιογραφία του, «Χωρίς Παράδοση: Ο τριαντάχρονος πόλεμός μου», λίγο μετά την επιστροφή του, περιγράφοντας λεπτομερώς τη ζωή του.
Ένα ντοκιμαντέρ των Φιλιππίνων που παρουσίαζε συνεντεύξεις από ανθρώπους που ζούσαν στο νησί Λούμπανγκ κατά τη διάρκεια της παραμονής του Ονόντα, αποκάλυπτε ότι ο Ονόντα είχε σκοτώσει πολλούς ανθρώπους, πράγμα το οποίο δεν είχε αναφέρει στην αυτοβιογραφία του. Τα μέσα ενημέρωσης το ανέφεραν μαζί με άλλα, αλλά ταυτόχρονα καλωσόρισαν την επιστροφή του στην πατρίδα. Η ιαπωνική κυβέρνηση του πρόσφερε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό ως καθυστερημένη αμοιβή, την οποία αρνήθηκε.
Τον Απρίλιο του 1975, έφυγε από την Ιαπωνία για τη Βραζιλία , όπου ασχολήθηκε με την εκτροφή βοοειδών. Παντρεύτηκε το 1976.
Ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων Φερδινάνδος Μάρκος του έδωσε πλήρη χάρη για τις ενέργειές του εναντίον των κατοίκων της περιοχής.
Ο Χίρου Ονόντα πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια στις 16 16 Γενάρη 2014, σε ηλικία 91 ετών, σε Νοσοκομείο στο Τόκιο, από επιπλοκές λόγω πνευμονίας.
Τερούο Νακαμούρα
Ο Τερούο Νακαμούρα (το οικογενειακό του όνομα ήταν Αττούν Παλαλίν), γεννημένος στις 8 Οκτώβρη 1919, ήταν Ταϊβανέζος – Ιάπωνας στρατιώτης του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Στρατού. Πολέμησε για την Ιαπωνία στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και δεν παραδόθηκε μέχρι το 1974. Ήταν ο τελευταίος γνωστός Ιάπωνας που παραδόθηκε μετά τη λήξη του πολέμου το 1945.
Τον Νοέμβρη του 1943, ο Νακαμούρα κατατάχθηκε σε μια Εθελοντική Μονάδα Τακασάγκο του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Στρατού. Ο Νακαμούρα ήταν στο νησί Μοροτάι , στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες , λίγο πριν οι Αμερικανοί με τους Αυστραλούς το καταλάβουν στη Μάχη του Μοροτάι τον Σεπτέμβρη του 1944 .
Ο Αυτοκρατορικός Ιαπωνικός Στρατός κήρυξε τον Νακαμούρα νεκρό στις 13 Νοέμβρη 1944.
Μετά την κατάληψη του νησιού, ο Νακαμούρα παρέμεινε εκεί με άλλους στρατιώτες μέχρι τη δεκαετία του 1950, αν και για μεγάλες περιόδους επιζούσε μόνος του. Το 1956, εγκατέλειψε οριστικά τους άλλους στρατιώτες και κατασκεύασε μια μικρή καλύβα σε ένα περιφραγμένο χωράφι.
Η καλύβα του Νακαμούρα ανακαλύφθηκε κατά λάθος από έναν πιλότο στα μέσα του 1974. Τον Νοέμβρη του ίδιου έτους, η ιαπωνική πρεσβεία στην Τζακάρτα ζήτησε βοήθεια από την ινδονησιακή κυβέρνηση για την οργάνωση μιας αποστολής έρευνας, η οποία διεξήχθη από την ινδονησιακή αεροπορία στο Μοροτάι, που οδήγησε στη σύλληψη του Νακαμούρα από Ινδονήσιους στρατιώτες στις 18 Δεκέμβρη 1974. Μεταφέρθηκε στη Τζακάρτα και νοσηλεύτηκε εκεί.
Η είδηση της ανακάλυψής του έφτασε στην Ιαπωνία στις 27 Δεκέμβρη. Ο Νακαμούρα αποφάσισε να επαναπατριστεί κατευθείαν στην Ταϊβάν, παρακάμπτοντας την Ιαπωνία. Μετά την επιστροφή του, ο Τύπος της Ταϊβάν τον ανέφερε ως Λι Κουάνγκ Χούι, ένα όνομα που το έμαθε μετά τον επαναπατρισμό του. Αρχικά, η κινεζική εθνικιστική κυβέρνηση στην Ταϊβάν δεν τον υποδέχτηκε καλά, θεωρώντας τον ως Ιάπωνα πιστό.
Εκείνη την εποχή, οι αντιλήψεις του ιαπωνικού κοινού για τον Νακαμούρα και τον επαναπατρισμό του διέφεραν σημαντικά από εκείνες των προηγούμενων κρατουμένων, όπως του Χίρου Ονόντα, ο οποίος είχε ανακαλυφθεί μόλις λίγους μήνες νωρίτερα και ήταν αξιωματικός και εθνικά Ιάπωνας. Ως ιδιώτης σε μια αποικιακή μονάδα σε ξένο έδαφος, ο Νακαμούρα δεν δικαιούταν σύνταξη (λόγω αλλαγής του νόμου για τις συντάξεις το 1953).
Πέντε χρόνια μετά τον επαναπατρισμό του, στις 15 Ιουνίου 1979, ο Τερούο Νακαμούρα πέθανε, σε ηλικία 59 χρόνων, από καρκίνο του πνεύμονα.
