Οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να πουλήσουν στη Σαουδική Αραβία ένα πακέτο όπλων αξίας άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το «Reuters», καθώς η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί να ενισχύσει τη στρατηγική συμμαχία της με το Ριάντ, στο φόντο της όξυνσης του ανταγωνισμού στη Μέση Ανατολή, μια περιοχή στρατηγικής σημασίας.
Η συμφωνία, που περιλαμβάνει μεταφορικά αεροσκάφη C-130, πυραύλους και συστήματα ραντάρ, αναμένεται να συζητηθεί κατά την επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στο Ριάντ τον Μάη, με τη συμμετοχή μεγάλων πολεμικών ομίλων όπως η «Lockheed Martin», η «Boeing» και η «RTX Corp». Το πακέτο περιλαμβάνει επίσης drones και πυραύλους, ενισχύοντας τις δυνατότητες της Σαουδικής Αραβίας στον αέρα και την ανίχνευση.
Η συμφωνία περιλαμβάνει προηγμένα συστήματα, αλλά όχι το μαχητικό F-35, το οποίο μέχρι στιγμής έχει δοθεί σε περιορισμένα κράτη.
Η προτεινόμενη πώληση όπλων αποτελεί τη μεγαλύτερη στρατιωτική συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας τα τελευταία χρόνια, σηματοδοτώντας την επανεκκίνηση της συνεργασίας.
Πέρα από τα κέρδη που θα φέρει η συμφωνία στις αμερικανικές βιομηχανίες θανάτου, εντάσσεται στα ευρύτερα σχέδια των ΗΠΑ για τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό με την Κίνα, η οποία έχει ενισχύσει τη διείσδυσή της στη Μέση Ανατολή μέσω επενδύσεων και συμφωνιών στρατιωτικής συνεργασίας.
Η Κίνα μεσολάβησε το 2023 για την επαναπροσέγγιση Σαουδικής Αραβίας – Ιράν, ενώ έχει υπογράψει συμβόλαια για την προμήθεια drones και βαλλιστικών πυραύλων στο Ριάντ. Η Σαουδική Αραβία, αν και εξαρτάται από τις ΗΠΑ για τεχνική υποστήριξη στα μαχητικά της αεροσκάφη, έχει στραφεί στην Κίνα για φθηνότερα οπλικά συστήματα. Παράλληλα, οι κινεζικές επενδύσεις σε πετροχημικά και υποδομές στη Σαουδική Αραβία ανταγωνίζονται πλέον τις αμερικανικές.
Η προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να περιορίσει τις κινεζικές επενδύσεις στο Ριάντ, απαιτώντας τη διακοπή αγορών όπλων από το Πεκίνο, δεν ευοδώθηκε και το «Reuters» δεν διευκρινίζει αν η συμφωνία Τραμπ περιλαμβάνει παρόμοιες δεσμεύσεις.
