Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, επισκέφτηκε σήμερα τη Λιθουανία με σκοπό την πρώτη μόνιμη ανάπτυξη στρατευμάτων του Βερολίνου σε ξένη χώρα, μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως τουλάχιστον γράφεται, προσθέτοντας, μάλιστα, ότι «η ασφάλεια των συμμάχων μας στη Βαλτική είναι και δική μας ασφάλεια».
Συγκεκριμένα, πρόκειται για ανάπτυξη της 45ης ταξιαρχίας αρμάτων μάχης, η οποία αποτελείται από 4.800 Γερμανούς στρατιώτες.
Ο Μέρτς είπε ότι «μαζί με τους εταίρους μας είμαστε αποφασισμένοι να υπερασπιστούμε το έδαφος της συμμαχίας μας ενάντια σε οποιαδήποτε επιθετικότητα».
Σε συνέντευξη Τύπου με τον πρόεδρο της Λιθουανίας, Γκίτανας Ναουσέντα, ο Γερμανός καγκελάριος είπε ότι η Ρωσία δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια της Ευρώπης, καθώς επιδιώκει να επανασχεδιάσει τον ευρωπαϊκό χάρτη.
Ο υπουργός Άμυνας, Πιστόριους δήλωσε από την πλευρά του την ανάγκη η Γερμανία «να υπερασπιστεί κάθε ίντσα ΝΑΤΟικού εδάφους» και χαρακτήρισε τη Λιθουανική ταξιαρχία «ένα ξεκάθαρο μήνυμα σε κάθε πιθανό αντίπαλο».
Από το Βίλνιους, ο Μέρτς αναφέρθηκε στην πορεία του ΝΑΤΟ, λέγοντας πως, στο πλαίσιο της Συνόδου Κορυφής που θα πραγματοποιηθεί τον επόμενο μήνα στη Χάγη, πρέπει «να ενισχύσει βιώσιμα τις ευρωπαϊκές αμυντικές δυνατότητες και η αμυντική μας βιομηχανία πρέπει να επεκτείνει τις δυνατότητές της – πρέπει να παράγει περισσότερα για την Ευρώπη».
Ο Ναουσέντα, υποσχέθηκε η Λιθουανία να πετύχει το ΝΑΤΟικό του στόχο για δαπάνη του 5% του ΑΕΠ για τις πολεμικές ανάγκες, ενώ ο Μέρτς προσθεσε ότι η Γερμανία, ως η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, θα φτάσει στο ίδιο σημείο αναφοράς μέχρι το 2032 με βάση έναν υπολογισμό για 3,5% του ΑΕΠ για στρατιωτικές προμήθειες και 1,5% για υποδομές στρατιωτικής σημασίας, συμπεριλαμβανομένων δρόμων, γεφυρών και λιμανιών.
Ο νέος Γερμανός καγκελάριος έχει ήδη προχωρήσει προς μια κατεύθυνση αύξησης των στρατιωτικών επενδύσεων, ενώ σε ομιλία του στο κοινοβούλιο την προηγούμενη εβδομάδα, δήλωσε ότι θα φτιάξει τον «ισχυρότερο στρατό στην Ευρώπη».
Τον Ιανουάριο, το Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο της Γερμανίας, υπερψήφισε νόμο που είχε ως στόχο την προσέλκυση προσωπικού για να υπηρετήσει στη Βαλτική, ο οποίος συμπεριελάμβανε πιο ευέλικτες ώρες εργασίας και αυξημένα επιδόματα και υπερωρίες.
