Η διοργανώτρια αρχή του Wimbledon ανακοίνωσε ότι απαγορεύει σε Ρώσους και Λευκορώσους παίκτες τένις να αγωνιστούν στο τουρνουά τένις, που θα ξεκινήσει στις 27 Ιούνη.
Η All England Lawn Tennis Club (AELTC), η οποία διοργανώνει και φιλοξενεί την εκδήλωση, υποστήριξε ότι «είναι ευθύνη μας να παίξουμε τον ρόλο μας στις εκτεταμένες προσπάθειες της κυβέρνησης, της βιομηχανίας, των αθλητικών και δημιουργικών ιδρυμάτων να περιορίσουν την παγκόσμια επιρροή της Ρωσίας με τα ισχυρότερα -κατά το δυνατόν- μέσα».
Από την πλευρά του, το Κρεμλίνο δήλωσε νωρίτερα την Τετάρτη ότι η απαγόρευση σε Ρώσους παίκτες είναι «απαράδεκτη». Ο εκπρόσωπος του Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι «το να κάνουμε τους αθλητές θύματα κάποιου είδους πολιτικών προκαταλήψεων, ιντριγκών, εχθρικών ενεργειών προς τη χώρα μας, είναι απαράδεκτο. Εδώ μπορεί κανείς να εκφράσει μόνο τη λύπη του».
«Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Ρωσία είναι τελικά μια πολύ δυνατή χώρα του τένις, οι τενίστες μας βρίσκονται στις πρώτες γραμμές της παγκόσμιας κατάταξης, ο ίδιος ο ανταγωνισμός θα υποφέρει από την απομάκρυνσή τους», είπε ο Πεσκόφ.
Η απαγόρευση εμποδίζει πολλούς παίκτες υψηλού βαθμού να αγωνιστούν στο εμβληματικό γκραν σλαμ του Λονδίνου. Τέσσερις Ρώσοι άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του νούμερου δύο του κόσμου και του πρωταθλητή του US Open Ντανιίλ Μεντβέντεφ, κατατάσσονται αυτή τη στιγμή στους 30 καλύτερους του ATP Tour.
Η Ρωσία έχει πέντε γυναίκες στην πρώτη 40άδα της κατάταξης του WTA Tour. Η Αρίνα Σαμπαλένκα από τη Λευκορωσία είναι αυτή τη στιγμή στην τέταρτη θέση στον κόσμο, ενώ η συμπατριώτισσά της, Βικτόρια Αζαρένκα, πρώην νούμερο ένα στον κόσμο, βρίσκεται επί του παρόντος στη 18η.
Η απόφαση της AELTC είναι η πρώτη φορά που απαγορεύει σε Ρώσους και Λευκορώσους παίκτες να συμμετάσχουν σε κορυφαία διοργάνωση τένις.
Πάντως, η ATP, η ένωση του επαγγελματικού τένις, επέκρινε την απόφαση της AELTC, αν και το τουρνουά του Γουιμπλεντον δεν είναι στην δικαιοδοσία της.
