Αεροσκάφος μεταφοράς φορτίων συνετρίβη χθες Τρίτη και μετατράπηκε σε πύρινη σφαίρα αμέσως μετά την απογείωσή του από τη Λούιβιλ, στην πολιτεία Κεντάκι, στις κεντρικές ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον επτά άνθρωποι, σύμφωνα με τον κυβερνήτη Άντι Μπεσίαρ, που εξέφρασε τον φόβο ότι ο απολογισμός των θυμάτων θα γίνει ακόμη πιο βαρύς.
«Η πτήση UPS 2976 συνετρίβη περί τις 17:15 τοπική ώρα», ανέφερε η FAA, η αμερικανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας, μέσω X, διευκρινίζοντας πως επρόκειτο για τρικινητήριο McDonnell Douglas MD-11 που είχε προορισμό τη Χαβάη. Το αεροσκάφος είχε «τρία μέλη πληρώματος», διευκρίνισε η UPS σε δελτίο Τύπου. Ο αεροπορικός βραχίονας της εταιρείας μεταφορών και παράδοσης δεμάτων είναι εγκατεστημένος στη Λούιβιλ.
Ερασιτεχνικό βίντεο, που μετέδωσε το τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο WLKY, δείχνει τον αριστερό κινητήρα να έχει πάρει φωτιά ενώ ακόμη το MD-11 τροχοδρομούσε στον διάδρομο και προσπαθούσε να απογειωθεί προτού εκραγεί, προκαλώντας πελώρια πυρκαγιά και στήλη καπνού. Το αεροσκάφος τερμάτισε την πορεία του σχεδόν 5 χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο, σύμφωνα με την αστυνομία. Ερευνητές της αμερικανικής υπηρεσίας ασφάλειας των μεταφορών (NTSB) αναμένονται επιτόπου σήμερα.
Το χθεσινό δυστύχημα προστίθεται σε σειρά αεροπορικών ατυχημάτων που έχουν καταγραφεί φέτος στις ΗΠΑ και συνδέονται με την μακροχρόνια υποχρηματοδότηση και απαξίωση της υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας. Η κατάσταση αυτή έχει επιδεινωθεί το τελευταίο διάστημα λόγω της δημοσιονομικής παράλυσης, που αποδίδεται στην αδυναμία των ρεπουμπλικάνων και των δημοκρατικών να καταλήξουν σε συμβιβασμό στο Κογκρέσο για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό.
Εδώ και εβδομάδες, οι ελλείψεις ελεγκτών εναέριων κυκλοφορίας – οι οποίοι από την 1η Οκτωβρίου εργάζονται χωρίς να πληρώνονται – προκαλούν σειρά καθυστερήσεων και ακυρώσεων πτήσεων σε όλη τη χώρα. Αν η δημοσιονομική παράλυση παραταθεί και πέρα από την τρέχουσα εβδομάδα, ο αμερικανικός εναέριος χώρος υπάρχει κίνδυνος ακόμη και να κλείσει εν μέρει, προειδοποίησε χθες ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι.
