Ο πρέσβης των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, ζήτησε τον εκσυγχρονισμό των στρατιωτικών βάσεων και των υποδομών της «Συμμαχίας», για να διευκολυνθεί η μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού από τη Δυτική προς την Ανατολική Ευρώπη.
«Το ΝΑΤΟ πρέπει να εκσυγχρονίσει τις στρατιωτικές του υποδομές, ώστε να μπορούμε να μεταφέρουμε δυνάμεις και εξοπλισμό από τη Δύση προς την Ανατολή, εκεί όπου θα αναμέναμε να εκδηλωθεί οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση», δήλωσε τη Δευτέρα ο Αμερικανός πρέσβης, μιλώντας σε πάνελ στο Φόρουμ Ασφαλείας της Βαρσοβίας. Όπως ανέφερε, είχε συζητήσει το θέμα με τον Ευρωπαίο επίτροπο Άμυνας, Άντριους Κουμπίλιους.
Με αυτόν τον τρόπο οι ΗΠΑ βάζουν και πάλι το σπίρτο για τη «φωτιά» του πολέμου, αυτή τη φορά μέσα στην Ευρώπη, με τη συμμετοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο Γουίτακερ ανέφερε ότι η Ευρώπη βρίσκεται στην τέταρτη θέση της λίστας των στρατηγικών προτεραιοτήτων της Ουάσινγκτον, μετά την εσωτερική ασφάλεια των ΗΠΑ, το Δυτικό Ημισφαίριο και τον Ειρηνικό. Ο Αμερικανός πρέσβης δήλωσε ότι απαιτούνται παρεμβάσεις στις παλαιές στρατιωτικές βάσεις, στα δίκτυα ανεφοδιασμού καυσίμων και στις συμφωνίες που διέπουν τη στάθμευση αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη. Τα ζητήματα αυτά, όπως είπε, πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο της συνολικότερης επανεξέτασης της διάταξης των αμερικανικών δυνάμεων και της χρήσης των στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
«Οι υπερδυνάμεις και οι μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις αντιμετωπίζουν συνήθως προβλήματα όταν αναλαμβάνουν περισσότερες δεσμεύσεις από όσες μπορούν να υποστηρίξουν», δήλωσε ο Γουίτακερ. Πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιδιώκει οι «σύμμαχοι» να αποκτήσουν μεγαλύτερη αμυντική ικανότητα και να μην εξαρτώνται από την αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κάνουν πίσω. Απλώς σας ζητάμε να κάνετε ένα βήμα μπροστά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός πρέσβης άσκησε επίσης κριτική σε χώρες που δεν εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις τους για τις αμυντικές δαπάνες. Όπως είπε, έστειλε πρόσφατα ένα «πολύ ισχυρό μήνυμα» στους πολιτικούς ηγέτες της Τσεχίας, οι αμυντικές δαπάνες της οποίας για το τρέχον έτος ανέρχονται περίπου στο 1,8% του ΑΕΠ, κάτω από τον στόχο του 2% που ίσχυε μέχρι πρότινος στο ΝΑΤΟ.
Ο Γουίτακερ υποστήριξε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει να συνεχίσουν να ενισχύουν τις ένοπλες δυνάμεις τους, επισημαίνοντας ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να στερείται κρίσιμων στρατιωτικών δυνατοτήτων που είναι απαραίτητες για την άμυνά της.
Από την πλευρά του, ο Ευρωπαίος επίτροπος Άμυνας, Άντριους Κουμπίλιους αναφέρθηκε στην «ανάγκη» να περιοριστεί η στρατιωτική εξάρτηση της Ευρώπης από τις ΗΠΑ. Αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στις «προσπάθειες» της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αναπτύξει δικές της δυνατότητες αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, δορυφορικών επικοινωνιών και επιτήρησης.
