Η υπουργός Άμυνας της Γαλλίας Φλοράνς Παρλί έκανε γνωστό αργά το βράδυ της Πέμπτης ότι οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις θα οπλίσουν τα τηλεκατευθυνόμενα, μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAVs) τα οποία επιχειρούν ήδη εναντίον τζιχαντιστών που δρουν στην περιοχή του Σαχέλ (της υποσαχάριας περιοχής που μοιράζεται στη Σενεγάλη, τη Μαυριτανία, το Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο, την Αλγερία, τον Νίγηρα, τη Νιγηρία, το Καμερούν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Τσαντ, το Σουδάν, την Ερυθραία και την Αιθιοπία).
Σε δηλώσεις της στο Παρίσι η Παρλί διευκρίνισε ότι αυτό αποφασίστηκε μετά την επιτυχή δοκιμή οπλισμένου UAV που είχε αναπτυχθεί σε αεροπορική βάση στη Νιαμέι, την πρωτεύουσα του Νίγηρα.
Τα τρία γαλλικά «MQ – 9 Reaper» αμερικανικής κατασκευής, που από το 2014 διεξάγουν «αποστολές συλλογής πληροφοριών», στο πλαίσιο της γαλλικής αποστολής «Μπαρχάν», πλέον θα φέρουν οπλισμό, όπως και τα μαχητικά αεροσκάφη που περιπολούν στην αχανή ζώνη, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας καλύπτεται από έρημο. Η Γαλλία θα προστεθεί στις χώρες που πραγματοποιούν επιδρομές με drones: Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και το Ισραήλ.
Οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις θα παραλάβουν το 2020 έξι επιπλέον μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου «Reaper», εφοδιασμένα με πυραύλους «Hellfire», κατευθυνόμενους με GPS. Ο γαλλικός στόλος των UAVs αναμένεται να φθάσει τα 12 το 2025 και τα 24 το 2030.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, dpa, AFP
