Οι ένορκοι ενός δικαστηρίου στο Λος Άντζελες έκριναν ότι η Meta, η οποία κατέχει το Instagram, το Facebook και το WhatsApp, και η Google, ιδιοκτήτρια του YouTube, δημιούργησαν σκόπιμα εθιστικές πλατφόρμες κοινωνικών μέσων που έβλαψαν την ψυχική υγεία της 20χρονης από πολύ νεαρή ηλικία.
Όπως μεταδίδει το BBC, στη γυναίκα, γνωστή ως Kaley, απονεμήθηκαν 3 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, ένα αποτέλεσμα που πιθανότατα θα έχει επιπτώσεις σε εκατοντάδες παρόμοιες υποθέσεις που εκκρεμούν επί του παρόντος στα αμερικανικά δικαστήρια.
Η κατάθεση της Kaley υπήρξε συγκλονιστική, καθώς περιέγραφε πώς η χρήση των social media την οδήγησε στην απομόνωση από την οικογένειά της και στην εμφάνιση άγχους, κατάθλιψης και σωματικής δυσμορφικής διαταραχής.
Η ίδια ανέφερε πως άρχισε να αποκτά εμμονή με την εμφάνισή της χρησιμοποιώντας φίλτρα που άλλαζαν τα χαρακτηριστικά του προσώπου της, ενώ υπήρξαν μέρες που η χρήση του Instagram έφτανε ακόμη και τις 16 συνεχόμενες ώρες. Οι δικηγόροι της υποστήριξαν με επιτυχία ότι χαρακτηριστικά όπως το «ατελείωτο σκρολάρισμα» (infinite scroll) αποτελούν «μηχανές εθισμού» που στοχεύουν ειδικά στους νέους χρήστες.
Η Meta και η Google δήλωσαν ξεχωριστά ότι διαφωνούν με την ετυμηγορία και ότι θα ασκήσουν έφεση. Η Meta υποστήριξε: «Η ψυχική υγεία των εφήβων είναι εξαιρετικά περίπλοκη και δεν μπορεί να συνδεθεί με μια μεμονωμένη εφαρμογή. Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε σθεναρά τον εαυτό μας, καθώς κάθε υπόθεση είναι διαφορετική, και παραμένουμε σίγουροι για το ιστορικό μας στην προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο».
Εκπρόσωπος της Google με τη σειρά του δήλωσε: «Η υπόθεση αυτή βασίζεται σε μια εσφαλμένη αντίληψη για το YouTube, το οποίο αποτελεί μια πλατφόρμα ροής περιεχομένου που έχει δημιουργηθεί με υπευθυνότητα και όχι έναν ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης».
Η Meta αναμένεται να αναλάβει το 70% της αποζημίωσης που επιδικάστηκε στην Kaley, ενώ η Google το υπόλοιπο 30%. Πρόκειται για απόφαση ορόσημο, καθώς έρχεται να επιβεβαιώσει τις καταγγελίες ετών ότι οι τεχνολογικοί κολοσσοί γνώριζαν τις επιπτώσεις των προϊόντων τους στους ανήλικους αλλά επέλεξαν να προτάξουν την ανάπτυξη και τα κέρδη τους. Μάλιστα, το ποσό της αποζημίωσης ενδέχεται να εκτοξευθεί, καθώς το δικαστήριο θα εξετάσει σύντομα την επιβολή τιμωρητικών αποζημιώσεων που μπορεί να αγγίξουν τα 30 εκατομμύρια δολάρια.
