Τρεις αστυνομικοί στην πόλη Τακόμα της πολιτείας Ουάσιγκτον των ΗΠΑ αθωώθηκαν χθες Πέμπτη για τον φόνο το 2020 του Αφροαμερικανού Μάνουελ Έλις, ο οποίος λίγο πριν πεθάνει δήλωνε ότι «δεν μπορώ να αναπνεύσω», μια έκκληση που θύμισε αυτή του Τζορτζ Φλόιντ ο οποίος πέθανε επίσης κατά τη σύλληψή του λίγες εβδομάδες αργότερα.
Οι αστυνομικοί Κρίστοφερ Μπέρμπανκ και Μάθιου Κόλινς κρίθηκαν αθώοι για τις κατηγορίες του φόνου και της ανθρωποκτονίας, ενώ ένας τρίτος συνάδελφός τους, ο Τίμοθι Ράνκιν, κρίθηκε αθώος για την κατηγορία της ανθρωποκτονίας έπειτα από μια δίκη που διήρκεσε περισσότερο από δύο μήνες.
Η οικογένεια του Έλις και υποστηρικτές της εξέφρασαν την οργή τους για την έκβαση της υπόθεσης, την πρώτη στην οποία είχαν απαγγελθεί κατηγορίες με βάση νέο κανονισμό για τη λογοδοσία της αστυνομίας, τον οποίο ενέκριναν πριν πέντε χρόνια με δημοψήφισμα οι κάτοικοι της πολιτείας Ουάσιγκτον.
Οι τρεις αστυνομικοί αθωώθηκαν για τον φόνο του 33χρονου Έλις παρά τις καταθέσεις αυτοπτών μαρτύρων και υλικού από κάμερες που παρουσιάστηκε στη δίκη και το οποίο έδειχνε ότι οι αστυνομικοί έκαναν κεφαλοκλείδωμα στον Έλις, τον χτύπησαν με τέιζερ και τον ακινητοποίησαν ξαπλωμένο στο οδόστρωμα ρίχνοντας το βάρος τους πάνω του, στις 3 Μαρτη 2020.
Οι δικηγόροι της υπεράσπισης ισχυρίστηκαν ότι ο Έλις, ο οποίος σύμφωνα με τις τοξικολογικές αναλύσεις είχε καταναλώσει μεθαμφεταμίνη, πέθανε λόγω της χρήσης ναρκωτικών και των καρδιακών προβλημάτων από τα οποία υπέφερε. Οι ίδιοι πρόσθεσαν ότι ο Έλις κλώτσησε την πόρτα του αστυνομικού οχήματος και σχολίασαν ότι η συμπεριφορά του οδήγησε «σε μια κατάσταση στην οποία προκάλεσε τον θάνατό του». Υποστήριξαν ότι οι αστυνομικοί δεν είχαν άλλη επιλογή από το χρησιμοποιήσουν βία.
Από την πλευρά τους αυτόπτες μάρτυρες του περιστατικού κατέθεσαν ότι οι αστυνομικοί ήταν αυτοί που επιτέθηκαν στον Έλις στην προσπάθειά τους να τον ακινητοποιήσουν. Πρόσθεσαν ότι αυτός απλώς στεκόταν στο πεζοδρόμιο, ενώ τόνισαν ότι δεν τον είδαν να προβάλει αντίσταση. Ο ιατροδικαστής της κομητείας Πιρς έκρινε ότι ο θάνατος του Έλις οφείλεται σε ανθρωποκτονία η οποία προκλήθηκε από τη στέρηση οξυγόνου.
Το περιστατικό με τον Έλις σημειώθηκε μερικές εβδομάδες πριν τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ κατά τη σύλληψή του από λευκούς αστυνομικούς στη Μινεάπολη, ένα γεγονός που προκάλεσε διαδηλώσεις στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο κατά της αστυνομικής βίας και του ρατσισμού.
Βίντεο που είχε τραβήξει περαστικός από τον θάνατο του Έλις δόθηκε στη δημοσιότητα τον Ιούνιο του 2020, μία εβδομάδα μετά τον φόνο του Φλόιντ.
Ο Μπέρμπανκ, ο Κόλινς και ο Ράνκιν παρέμεναν ελεύθεροι, αφού κατέβαλαν εγγύηση, ενώ για όσο διάστημα διαρκούσε η δίκη είχαν τεθεί σε αργία μετ’ αποδοχών από την αστυνομία.
Το σώμα ενόρκων, που αποτελούνταν από επτά άνδρες και πέντε γυναίκες στην πλειονότητά τους λευκοί, εξέταζε επί τρεις ημέρες τα στοιχεία προτού καταλήξει στην απόφασή του. Aπό 902.gr
